B. Hellwig:Das Pferd als Therapeut - Hippotherapie b

Die Hippotherapie, die rein medizinische Nutzung des Pferdes, wird bei neurologischen Bewegungsstörungen eingesetzt, wie sie beispielsweise durch eine Multiple Sklerose, Schädel-Hirn-Verletzungen oder einen Schlaganfall ausgelöst werden können. Durch diese besondere Therapieform wird die übliche Physiotherapie auf neurophysiologischer Grundlage ergänzt und erweitert.

Die Hippotherapie wird prinzipiell vom Arzt verordnet und von einer speziell dafür ausgebildeten Physiotherapeutin durchgeführt. Das Therapiepferd wird eigens für diese anspruchsvolle Aufgabe ausgewählt und ausgebildet. Es wird von einem Pferdeführer, meist am Langzügel, im Schritt und auf genaue Anweisung der Physiotherapeutin geführt. Eine zusätzliche Hilfsperson sichert den Patienten von der anderen Seite. Zum Aufsitzen auf das Pferd wird für Rollstuhlfahrer eine stabile Rampe benötigt. Die Behandlungszeit auf dem Pferd beträgt etwa 20 Minuten, abhängig von der Leistungsfähigkeit des Patienten. Die Dauer der Behandlung wird von der Physiotherapeutin festgelegt.

Die Schrittbewegungen werden auf den Patienten übertragen

Das therapeutisch wirksame Element bei der Hippotherapie sind die dreidimensionalen Schwingungen, die auf den Patienten einwirken. Das Pferd überträgt im Schritt auf den Rumpf des aufrecht sitzenden Patienten etwa 90 bis 100 Schwingungsimpulse pro Minute; das ist mit dem Bewegungsablauf beim Gehen eines durchschnittlichen Erwachsenen vergleichbar. Der Patient sitzt locker und passiv auf dem Pferd und passt sich reaktiv den Schwingungen des Pferderückens an. Hierin unterscheidet sich die Hippotherapie grundsätzlich vom aktiven sportlichen Reiten. Bei der Hippotherapie wirkt der Patient nicht aktiv auf das Pferd ein.

Schwingungen trainieren Muskeln und Gleichgewicht

Weil die Schrittfrequenz eines Warmblutpferdes der des Menschen in etwa entspricht, werden beim Sitzen auf dem Pferd gangtypische Vorwärtsbewegun- gen und Haltungsreaktionen geübt. Diese Bewegungen können viele schwer motorisch gestörte Menschen auf keine andere Weise mehr erfahren.

Da das Pferd sich und das Reitergewicht ununterbrochen mit zahlreichen feinsten Bewegungen ins Gleichgewicht bringen muss, muss auch der Patient ständig auf die veränderten Bewegungen reagieren. Vom Patienten werden so laufend kleinste Korrekturen seiner Körperhaltung gefordert. Dadurch werden die Muskeln trainiert, und der Muskeltonus reguliert sich. Dabei kann der Patient auf ein bereits gespeichertes und unbewusst ablaufendes Bewegungsmuster zurückgreifen, Muskelfunktionen und Bewegungsabläufe werden durch den Zugriff wieder erlernt, verbessert oder erhalten, Balance und Gleichgewicht werden verbessert und trainiert.

Laufen auf "geliehenen" Beinen

Der Patient lernt, seinen Rumpf aufzurichten und seinen Kopf zu kontrollieren, Becken und Hüften werden mobilisiert. Die Bewegungen werden symmetrischer, Wirbelsäulenfehlhaltungen werden korrigiert, und der Schultergürtel lockert sich. Aber nicht nur die Muskeln werden angesprochen. Durch das Eingehen auf die Bewegungen des Pferdes verbessern sich Koordination und Geschicklichkeit, die Wahrnehmungen der Patienten verstärken sich, und auch die Atmung und die Sprache können positiv beeinflusst werden.

Wie keine andere Behandlungsmethode bietet die Hippotherapie Menschen mit neurologischen Bewegungsstörungen, die kaum noch oder nicht mehr gehen können, eine harmonische Bewegung im Raum, in vertikaler und gangähnlicher Körperhaltung und in einem komplexen Bewegungsmuster, das wie der physiologische Gang abläuft. besonders wichtig ist diese Bewegungserfahrung für Rollstuhlpatienten, das Pferd "leiht" dem Patienten sozusagen seine Beine. Und natürlich ist auch der psychische Effekt wichtig: Die Motivation der oft schwer betroffenen Patienten verbessert sich durch den Umgang mit den Tieren.

Unterschiedliche neurologische Ursachen

Die Hippotherapie eignet sich für viele Patienten mit Bewegungsstörungen. Diese Störungen können die unterschiedlichsten neurologischen Ursachen haben. Sie können durch Schädel-Hirn-Traumen, zerebrale Insulte oder raumfordernde Prozesse des ZNS entstehen oder die Folge frühkindlicher, angeborener oder erworbener Hirnschädigungen sein.

Die Autoimmunkrankheit Multiple Sklerose führt im Lauf der Jahre unter anderem zu zunehmenden Bewegungsstörungen mit den unterschiedlichsten Symptomen. Extrapyramidale Bewegungsstörungen treten bei Tortikollis ("Schiefhals") und Torsionsdystonien (Erkrankungen mit Störung der Regulation des Muskeltonus und der Bewegungsabläufe) sowie beim Morbus Parkinson auf.

Muskeltonus ist verändert

Bei den meisten neurologischen Bewegungsstörungen ist der Muskeltonus verändert. Dazu gehören: