Altersabhängige Makuladegeneration

Lutein und Zeaxanthin sind Carotinoide, die sich in der Makula der Netzhaut anreichern und dort eine Schutzfunktion ausüben sollen. Zum einen wirken sie als Radikalfänger und damit als Antioxidanzien und sollen so oxidativen Stress mindern. Zum anderen absorbieren sie energiereiche Wellenlängen im blauen Spektralbereich, wodurch photochemische Schäden verhindert werden sollen.

Lutein und Zeaxanthin kommen in der Retina in verschiedenen Unterformen vor. Während Lutein nicht im Körper synthetisiert werden kann und daher mit der Nahrung zugeführt werden muss, scheint eine Umwandlung von Lutein in Zeaxanthin im Serum möglich zu sein. Unklar ist aber, ob auch alle für die postulierte protektive Wirkung notwendigen Unterformen des Zeaxanthins im Körper gebildet werden können.

Hohe Konzentrationen von Lutein finden sich in Grünkohl, Petersilie und Spinat, größere Zeaxanthin-Mengen sind im Mais enthalten. Epidemiologischen Studien zufolge könnte ein hoher Konsum von Lutein-reichem Gemüse vor einer altersabhängigen Makuladegeneration (AMD) schützen, doch gesichert ist dieser Zusammenhang nicht. In einer klinischen Studie konnte gezeigt werden, dass eine Spinat- und Mais-reiche Ernährung bei über der Hälfte der Testpersonen die Pigmentdichte in der Makula erhöht. Ein dichtes Makulapigment schützt sowohl die Retina als auch das Pigmentepithel vor Schäden durch hohe Lichtintensität. Es wirkt quasi als innere Sonnenbrille.

Therapeutischer Nutzen noch nicht gesichert

Studien, durchgeführt am St. Franziskus-Hospital in Münster, zeigen, dass auch nach Einnahme eines Lutein- und Zeaxanthin-haltigen Nahrungsergänzungmittels die Pigmentdichte steigen kann. 108 Studienteilnehmer, von denen mehr als 90% unter einer AMD litten, hatten sechs Monate lang täglich eine Kombination aus 12 mg Lutein, 0,6 mg Zeaxanthin, Vitamin C und E sowie Zink und Kupfer eingenommen. Der positive Effekt wurde bei drei Viertel der Probanden beobachtet. Bei dem Präparat handelte es sich um Ocuvite^® LuteinAMD. Lutein und Zeaxanthin sind beispielsweise auch in Orthomol^® Vision und Lutax^® AMD enthalten. Der Nachweis dafür, dass die eingenommenen Carotinoide auch dorthin gelangen, wo sie wirken sollen, wird als Beleg dafür gesehen, dass eine Nahrungsergänzung mit Lutein und Zeaxanthin eine sinnvolle begleitende Maßnahme zur Behandlung von AMD-Patienten ist. Klinische Studien, die den therapeutischen Nutzen belegen, stehen jedoch noch aus.

Die Selbsthilfevereinigung von Menschen mit Netzhauterkrankungen, Pro Retina e.V., rät daher, den Bedarf an Lutein und Zeaxanthin möglichst über die Nahrungsmittelzufuhr zu decken. Patienten, die zusätzlich entsprechende Präparate einnehmen wollen, sollen dieses Vorhaben zuerst mit dem Hausarzt abklären. Nach den bisherigen Forschungsergebnissen erachtet das wissenschaftliche Beratungsgremium von Pro Retina eine tägliche Dosis von je 6 mg Lutein und Zeaxanthin für sinnvoll. Eine Carotinoid-Tagesdosis von 15 bis 20 mg sollte nicht überschritten werden. In diesem Zusammenhang wird auch darauf verwiesen, dass Rauchen zusammen mit einer erhöhten Carotinoidaufnahme schädlich sein kann. Es gilt als erwiesen, dass die tägliche Einnahme von mehr als 20 mg Beta-Carotin das Lungenkrebsrisiko und die Sterblichkeit von Rauchern erhöht. Zu bedenken ist auch, dass Rauchen selber die Pigmentdichte der Makula verringert, so dass AMD-Patienten dringend zu raten ist, auf das Rauchen zu verzichten.

Das Auge verfügt über einen eingebauten Sonnenschutz. Pressemitteilung des Deutschen Grünen Kreuz e.V., 24. April 2007.

Informationen zur Lutein- und Zeaxanthin-Einnahme. www.pro-retina.de

• Vitamin C 500 mg
• Vitamin E 400 IU
• Beta-Carotin 15 mg
• Zink: 80 mg als Zinkoxid
• Kupfer: 2 mg als Kupferoxid