Von Peter Wutzler | Das Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht sowohl Varizellen (Windpocken) als auch Herpes zoster (Zoster, Gürtelrose). Da das VZV nach der akuten Primärinfektion lebenslang latent in Neuronen der Spinal- und Hirnnervenganglien verbleibt, ist nahezu jeder Erwachsene Virusträger und kann, wenn das Virus wieder aktiv wird, an Zoster erkranken. Mit der altersbedingten Abnahme der Leistungsfähigkeit des Immunsystems erhöhen sich das Erkrankungsrisiko sowie die Häufigkeit und Schwere der Komplikationen. Die Behandlung des Zosters sollte frühzeitig mit Virustatika erfolgen. Zur Prävention bietet sich die Impfung mit einem attenuierten VZV-Lebendimpfstoff an.