Helfen Zauberpilze gegen Depression?

Das Indolalkaloid Psilocin und sein Phosphatester Psilocybin sind vor allem als Inhaltsstoffe von Blätterpilzen der Gattung Psilocybe, den „magic mushrooms“, bekannt. Während Psilocybe mexicana, der bereits bei den Azteken für Kulthandlungen Verwendung fand, nur in Mexiko beheimatet ist, kommt beispielsweise Psilocybe semilanceata auch in Nordamerika und Europa vor. Wegen seiner strukturellen Ähnlichkeit zu Serotonin wirkt Psilocybin (bzw. Psilocin als eigentlich aktive Substanz) als Agonist an serotoninergen Rezeptoren, speziell 5-HT_2A. Wissenschaftler untersuchen schon seit Längerem mögliche therapeutische Effekte der Substanz, mit teilweise ermutigenden Resultaten, beispielsweise bei Nicotin- und Alkoholabhängigkeit oder bei Palliativpatienten mit Angstsymptomen. Erstmalig wurden kürzlich die Ergebnisse einer Studie zum Einsatz von Psilocybin bei mittelschwerer bis schwerer therapieresistenter unipolarer Depression publiziert.

Studienziel: Machbarkeit prüfen

Das Ziel der Untersuchung bestand darin, zunächst ein Protokoll für die orale Verabreichung von Psilocybin zu optimieren und einen ersten Eindruck von der Effektivität der Behandlung zu gewinnen. Die zwölf Teilnehmer (jeweils sechs Männer und Frauen zwischen 30 und 64 Jahren) erhielten 10 mg Psilocybin und sieben Tage später eine 25-mg-Dosis in Kapselform. Die Einnahme erfolgte unter kontrollierten Bedingungen im Beisein von zwei Psychiatern, zudem wurden verschiedene kardiovaskuläre Parameter überwacht. Die psychodelischen Effekte der Substanz setzten nach 30 bis 60 Minuten ein und erreichten zwei bis drei Stunden nach der Verabreichung ein Maximum. Nach mindestens sechs Stunden waren die Wirkungen weitgehend abgeklungen.

Primärer Studienendpunkt waren Veränderungen in der depressiven Symptomatik, die im Zeitraum von einer Woche bis drei Monaten nach der Behandlung mithilfe des QIDS (Quick Inventory of Depressive Symptoms), eines 16-Punkte-Fragebogens zur Selbstbeurteilung depressiver Symptome, evaluiert wurden. Der QIDS enthält vor allem Fragen zu Schlafqualität, Appetit, Gewichtsveränderungen, Stimmungsschwankungen und Suizidgedanken. Im Vergleich zu den Ausgangswerten waren die depressiven Symptome nach einer Woche unter Psilocybin sowie nach drei Monaten deutlich reduziert. Im ersten Fall lag die mittlere QIDS-Differenz bei -11,8 (p = 0,002), im zweiten bei -9,2 (p = 0,003). Außerdem wurden deutliche Verbesserungen bei den Symptomen Ängstlichkeit und Anhedonie beobachtet. Die Verträglichkeit von Psilocybin war gut, schwere oder unerwartete Nebenwirkungen traten nicht auf. Bei allen Teilnehmern registrierte man transiente Angstsymptome bei Wirkungsbeginn, bei einigen von ihnen vorübergehend Verwirrung, Denkstörungen, milde Übelkeit oder Kopfschmerzen. Beurteilt anhand der Remissions-Kriterien des BDI (Beck Depression Inventory) erreichten acht der zwölf Patienten eine Woche nach Einnahme der hohen Dosis eine komplette Remission; nach drei Monaten befanden sich noch fünf Patienten in dieser Situation.

Was die Zukunft zeigen muss

Aufgrund dieser Ergebnisse schätzen die Studienautoren ein, dass Psilocybin ein Potenzial als Behandlungsoption bei therapieresistenten Depressionen besitzt. In zukünftigen, größeren randomisierten und kontrollierten Studien müssten jedoch noch zahlreiche Fragen geklärt werden. Dazu zählt beispielsweise der Einfluss der psychologischen Unterstützung, die die Probanden dieser Studie vor, während und nach der Psilocybin-Applikation erhalten hatten. Auch müsste der Effekt der Vormedikation genauer überprüft werden. Denn fast alle Studienteilnehmer waren mit SSRI vorbehandelt. Von diesen ist bekannt, dass sie den 5-HT_2A-Rezeptor, das Target von Psilocybin, herunterregulieren. |