Drei von vier Opioid-Verordnungen werden mittlerweile für nicht-tumorbedingte Schmerzen ausgestellt. Der Anteil der Langzeitbehandlungen, beispielsweise bei chronischen Rückenschmerzen, steigt stetig. Dabei fehlt für diese Praxis die Evidenzgrund­lage. Werden Gefahren wie Abhängigkeit und höhere Mortalität übergangen? Darauf weisen aktuelle Studien und Leitlinien hin. Sie empfehlen eine Opioid-Therapie bei chronischen Rückenschmerzen eher kurzzeitig und mittelfristig und nur bei ausgewählten Patienten. Die neueste amerikanische Leitlinie legt die Latte noch höher. | Von Ralf Schlenger