Ist Magnetit im Gehirn schädlich?

Bei Verbrennungsprozessen in Kraftwerken und Motoren sowie bei der Reibung und gleichzeitigen Erhitzung eisenhaltiger Materialien bilden sich runde Mikro- und Nanopartikel des Minerals Magnetit (Fe₃O₄), die deshalb in der Luft von Städten überall reichlich vorkommen. Aufgrund ihrer Morphologie unterscheiden sie sich eindeutig von natürlich gebildeten Fe₃O₄-Kristallen. Schon vor 25 Jahren war entdeckt worden, dass runde Magnetit-Partikel mit einem Durchmesser unter 200 nm im Gehirn vorkommen. Einer bislang noch nicht bewiesenen Hypothese zufolge bildet der Riechnerv für sie die Eintrittspforte.

Nun wurden Hirnproben von 37 Toten, die in Mexiko-Stadt oder Manchester gelebt hatten, mithilfe der MRT und Elektronenmikroskopie analysiert und die Konzentrationen der enthaltenen Magnetit-Partikel auf mehrere Millionen pro Gramm geschätzt. Bei den Toten aus Manchester (n = 8) zeigte sich zudem eine Konvergenz von Fe₃O₄-Konzentration und M. Alzheimer. Dies erscheint plausibel, denn die Partikel können oxidativen Stress durch freie Radikale auslösen, der dann vermutlich auch Zellen tötet und zur Pathogenese der Demenz beiträgt. Ein Beweis steht freilich noch aus. |