Süßholzwurzel

Vielseitige Anwendung in Asien

Eine lange Tradition hat die Verwendung der Süßholzwurzel (chin. „gancao“) in der TCM. Sie zählt zu den wichtigsten tonisierenden Bestandteilen in mehr als der Hälfte der klassischen Rezepturen. Warum ist das so? Gibt es dafür aus­reichende wissenschaftliche Belege?

Aus dem asiatischen Raum kamen in den letzten 20 Jahren mehrere wissenschaftliche Berichte zu einer Vielzahl von biologischen Effekten der Droge (umfassender Überblick bei [2]). Dies ist gewiss auch dem Bemühen geschuldet, die klassische TCM auf eine wissenschaftlich fundierte, rationale Basis zu stellen. In diesem Zusammenhang sind Untersuchungen zur Aktivität eines Süßholzextraktes gegen humane Respiratorische Synzytial-Viren (RSV) bemerkenswert, die sowohl deutliche antivirale Effekte bezüglich der An­heftung und Internalisierung der RSV an Zellen des menschlichen Respirationstraktes als auch eine Stimulation der Interferon-Sekretion nachweisen konnten. Hierfür wurde v. a. der Hauptmetabolit 18β-Glycyrrhetinsäure verantwortlich gemacht [3].

Extrakt schützt Knochen und Gehirn

Die breite Nutzung der Droge in Asien bei gesundheitlichen Beschwerden, die mit dem Alterungsprozess einhergehen, scheint angesichts protektiver Effekte auf das Skelettsystem einen rationalen Hintergrund zu haben. In einer kleinen offenen klinischen Studie an 46 postmenopausalen Frauen wurde u. a. auch der Effekt einer Kombination von Süßholzwurzelextrakt (125 mg, standardisiert auf das prenylierte Isoflavan Glabridin, 0,065 mg) und einem Extrakt aus Dimorphandra mollis (250 mg, standardisiert auf 215 mg Quercetin) über 28 Tage mit zweimal täglicher Einnahme untersucht. Zusammenfassend wurde festgestellt, dass diese Kombination die osteoklastischen Prozesse (Knochenabbau) hemmt, die osteoblastischen Prozesse (Knochenaufbau) aber fördert. Genexpressionsstudien lieferten dafür die Erklärung: Süßholzwurzelextrakt stimuliert das knochenmorpho­genetische Protein 2 (BMP-2), das den Knochenstoffwechsel in dem genannten Sinne reguliert [5].

Antimikrobielle Effekte

Insbesondere die antimikrobiellen Effekte der Süßholzwurzel sind gegenwärtig von Interesse, denn wegen der weltweiten Resistenz-Problematik werden traditionelle Antiinfektiva einer erneuten Bewertung unterzogen. Aktuell wurde berichtet, dass Süßholzwurzelextrakt bereits in geringen Konzentrationen (25 µg/ml) die Biofilmbildung bei Staphylo­coccus aureus ebenso hemmt wie die Produktion von pathogenen Exotoxinen (α- und β-Hämolysine) [8]. Eigene Untersuchungen an Vancomycin-resistenten Enterokokken (> 60 Isolate aus der klinischen Praxis) zeigten, dass Glycyrrhizin die Resistenz gegenüber den Antibiotika Gentamicin, Teicoplanin und Daptomycin signifikant vermindert; es wirkt also als „Resistance Modifier“. Diese Eigenschaft des Glycyrrhizins (und des Süßholzwurzelextraktes) könnte insbesondere bei der lokalen Behandlung von Wundinfektionen therapeutisch bedeutsam sein [9].

Selbst als Zuckerersatzstoff in Lollipops zeigt der Süßholzwurzelextrakt noch antimikrobielle Effekte. In einer „Proof-of-principle pilot study“ an Vorschulkindern wurde über einen Beobachtungszeitraum von drei Wochen nachgewiesen, dass das Lutschen von Süßholz-Lollipops zur Reduktion der oralen Besiedlung mit dem Karies-Erreger Streptococcus mutans beiträgt; im Hinblick auf die Karies-Prophylaxe wäre Süßholzwurzelextrakt demnach eine sinnvolle Alternative zum Rohrzucker in Süßwaren [10].

Fazit: Unter heutigen wissenschaftlichen Gesichtspunkten hat die (unterstützende) therapeutische Anwendung der Süßholzwurzel und ihrer Inhaltsstoffe durchaus ihre Berechtigung. Dies bestätigen zahlreiche aktuelle Studien. |