Arzneimittel gegen Magengeschwüre

Am Anfang ihres aktuellen Forschungsprojekts stand die Erfahrung, selbst geheilt worden zu sein: Als Petra Obioma Nnamani 2009 an einem Magengeschwür litt, nahm sie zunächst Omeprazol, einen der bekanntesten und meistverschriebenen Wirkstoffe zur Hemmung der Magensäure-Produktion. An den Beschwerden änderte sich dadurch nichts.

Erfolgreicher Eigenversuch

Dann brachte ihr eine Freundin ein Stück der Baumrinde von Pentaclethral marcrophylla. Erst als sie es gekaut und mit Wasser geschluckt hatte, verschwanden die Schmerzen – und kamen bis heute nicht wieder.

Als Pharmazeutin an der University of Nigeria Nsukka startete Petra Nnamani sofort weitere Versuche mit der Rinde des tropischen Baumes: Mit ihrem Team der „Public Health and Environmental Sustainability Research Group“ bereitete sie das Material in verschiedenen Dosierungen auf und stellte in Experimenten mit Ratten fest, dass der „Rinden-Cocktail“ um ein Vielfaches stärker wirkte als Omeprazol. „Dieses Wissen haben wir anschließend aus dem Labor in die Klinik übertragen und konnten feststellen, dass die Magengeschwüre bei über 500 Patienten vollständig verschwanden – und das quasi ohne Kosten“, erzählt die 40-jährige Wissenschaft­lerin. Die natürlichen Inhaltsstoffe der Baumrinde seien daher wohl nicht nur in der Lage, die Entzündung der Magenschleimhaut zu heilen, sondern wirkten möglicherweise auch antibakteriell auf das Bakterium Helicobacter pylori, welches das Magengeschwür in den meisten Fällen verursache.

Die Suche nach dem Wirkprinzip

Noch ungeklärt ist, welche Rinden-Inhaltsstoffe genau für diese starke Wirkung verantwortlich sind und wie der Mechanismus dahinter aussieht. Das will Petra Nnamani im Laufe dieses Jahres mithilfe des Georg Forster-­Forschungspreises am Saarbrücker Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS), einem Standort des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI), heraus­finden: So wird sie zunächst daran ­arbeiten, das mögliche Leitmolekül des Wirkstoffs vollständig zu charakterisieren und zu isolieren – und dieses anschließend an In-vitro-­Gewebemodellen testen.

Dabei forscht sie gemeinsam mit Fachkollegen der Abteilung „Wirkstofftransport“ von Professor Claus-Michael Lehr vom Department of Drug Delivery (DDEL), Helmholtz-Institut für Pharma­zeutische Forschung Saarland (HIPS) der Universität des Saarlandes. „Im Labor lassen sich die molekularen Vorgänge an der Schleimhaut nach der Wirkstoffzugabe genau verfolgen“, ­erläutert Claus-Michael Lehr. „Solche Versuche an geeigneten Gewebe­modellen – in unserem Fall an entzündeter Schleimhaut des menschlichen Magen-Darm-Trakts – haben im All­gemeinen eine bessere Aussagekraft für die Wirksamkeit beim Menschen als Tierversuche an lebenden Ratten oder Mäusen“, fügt Lehr hinzu.

Weiteres Ziel: geeignete Darreichungsform entwickeln

Die nigerianische Wissenschaftlerin will zudem ein weiteres Ziel erreichen: „Ich möchte den Schritt hin zu einer modernen Medizin machen, also eine geeignete Darreichungsform für das Arzneimittel entwickeln“, betont Petra Nnamani, die ihr Projekt als besonders relevant für ihr Heimatland und andere Übergangs- und Entwicklungsländer einstuft: „In Nigeria leiden rund dreimal so viele Menschen an ­einem Magengeschwür wie in den Industrieländern“, sagt sie.

Weitere Infos zur Preisträgerin: www.unn.edu.ng/public-health-and-environmental-sustainability-research-group/ |