Morphin für COPD-Patienten

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist weltweit nach Herzinfarkt und Schlaganfall dritthäufigste Todesursache. In Deutschland leiden acht bis zwölf Prozent der Menschen an COPD. Trotzdem ist der Bevölkerung die fortschreitende und unheilbare Erkrankung kaum bekannt. Vielmehr wird sie wegen ihrer Symptomatik, die mit verschleimten Bronchien und Husten einhergeht, landläufig als „Raucherlunge“ verharmlost.

Als belastendstes Symptom von COPD gilt chronische Atemnot, die in späteren Krankheitsjahren zunimmt. Sie zu therapieren, ist eine Herausforderung. Eine Option bei fortgeschrittener COPD ist die Behandlung mit niedrig dosiertem Morphin. Trotzdem wird Morphin in der Praxis nur zögerlich verordnet, aus Angst vor Atemdepression. Tatsächlich gab es bisher zu wenige Daten, um die Möglichkeit solcher Komplikationen einschätzen zu können. Das stellen Cornelia Verberkt und ihr Team von der niederländischen Universität Maastricht einleitend zu einer von ihnen durchgeführten Studie fest, die in der Online-Ausgabe des „JAMA Internal Medicine“ publiziert wurde. Vorherige Studien, so Verberkt, besäßen eklatante Mängel. Oft dauerten sie zu kurz an. Auch klammerten sie den Morphineffekt auf die Lebensqualität aus. Gemessen wurde nur der Effekt auf die Atemwege. Hier zeigte sich stets folgender Widerspruch: Die Patienten erlebten eine geringe, aber klinisch relevante Besserung ihrer Atemnot. Gleichzeitig ermittelten Blutgasanalysen eine leichte Zunahme des arteriellen Kohlendioxid-Partialdrucks (PaCO₂): Die Menge des im Blut gelösten Kohlendioxids (CO₂) steigt, da die Lungen unter Morphineinfluss weniger CO₂ abatmen. Das kann gefährlich werden.

Um erstmals den Effekt von Morphin auf den Allgemeinzustand zu beurteilen, zogen die niederländischen Mediziner den „COPD Assessment Test“ (CAT) heran (s. Kasten). Dabei schätzen Patienten anhand weniger Fragen den Einfluss der Krankheit auf ihren Alltag ein (z. B. Beweglichkeit, Energie). Zusätzlich wurde das Paradox von subjektiv geringerer Luftnot bei gleichzeitig objektiv höherem PaCO₂-Wert untersucht. Für die Studie konnten die Daten von insgesamt 111 erwachsenen COPD-Patienten analysiert werden. Sie litten unter mittelschwerer bis schwerer Atemnot. Deren Ausmaß (Grad II bis IV) wurde anhand des „modifizierten Medical Research Council“ (mMRC) gemessen (s. Kasten). Die Zuordnung der Patienten in die Placebo- oder Morphingruppe geschah per Zufallsprinzip. Bei dieser randomisierten, doppelblinden und placebokontrollierten Studie erhielten die Patienten der Morphingruppe vier Wochen lang zweimal täglich oral 10 mg Morphin mit verzögerter Freisetzung. Bei Bedarf konnte nach ein bis zwei Wochen auf eine dreimal tägliche Gabe erhöht werden. Außer der 111-köpfigen Gesamtgruppe wurden die Daten einer Subgruppe mit 49 Probanden ausgewertet. Sie bestand aus Patienten mit fortgeschrittener COPD (mMRC-Grad III bis IV).

Mehr Lebensqualität, weniger Luftnot

Die Patienten der Morphingruppe erzielten einen 2,18 Punkte niedrigeren, die der Morphin-Subgruppe einen 1,17 Punkte niedrigeren CAT-Wert als die mit Placebo behandelten Patienten. Je niedriger die CAT-Zahl, desto besser geht es den Patienten. Die Lebensqualität beider Gruppen war also im Vergleich zur Placebo-Gruppe gestiegen.

Gleichzeitig lagen die gefürchteten PaCO₂-Werte in beiden Gruppen zwar wie erwartet höher als in der Placebogruppe, aber nur minimal (Zunahmen: Gesamtgruppe 1,19 mmHg, Subgruppe 1,84 mmHg). Es kam auch zu keinerlei Komplikationen – im Gegenteil. Darauf verweist u. a. der erhobene Wert „Atemnot innerhalb der letzten 24 Stunden“. In der Gesamtgruppe hatte sich die Atemnot minimal, also klinisch nicht relevant, gebessert. Bei den schwerer Erkrankten hingegen linderte Morphin deutlich vor allem die schlimmste Atemnot (-1,33 Punkte). Deshalb folgern die Autoren der Studie, dass gerade Patienten mit fortgeschrittener COPD von Morphin profitieren. Die Angst der Ärzte vor einer Atemdepression sei unbegründet. Schließlich wurden im Studienverlauf höchstens milde Nebenwirkungen beobachtet.

Jetzt Morphin verschreiben?

Die Autoren der Studie halten eine weitere Untersuchung mit längerer Verlaufskontrolle für angezeigt, um die Ergebnisse zu erhärten. Dazu sollten nur Patienten mit mMRC-Grad III bis IV aufgenommen werden, da sie am besten von Morphin zu profitieren scheinen. Außerdem benötigen sie es dringender. Wie aber sollen sich Ärzte verhalten, solange noch geforscht wird?

Option bei schwerer Atemnot

Der US-amerikanische Geriater Eric Widera gibt eine Empfehlung ab: „Opioide sollten weder wahllos noch als erstes Mittel verordnet werden.“ Jedoch sei ihr Einsatz hilfreich bei schwerer chronischer Atemnot (ab mMRC-Grad III). Dies hätten im Übrigen schon fünf frühere Studien gezeigt. Vielleicht läuten Wideras klare Worte das Ende der jahrzehntealten Morphin-Debatte ein. |