Die neuen Varianten und der Impfschutz
Bis Mai 2021 wurden in einschlägigen Datenbanken über 12.000 Veränderungen im Genom von SARS-CoV-2 dokumentiert. Etwa ein Drittel davon betreffen das Spike-Protein, mit dem das Virus an menschliche Zellen andockt [1]. Viele Mutationen haben keinen erkennbaren Einfluss auf die Viruseigenschaften. Andere verändern die Übertragbarkeit, die Virulenz, die Immunkontrolle oder die Nachweisbarkeit des Erregers. Die Weltgesundheitsorganisation hat derzeit vier SARS-CoV-2-Varianten als „Besorgniserregende Variante“ (Variant of Concern, VOC) kategorisiert und vier als „Variante unter Beobachtung“ (Variant of Interest, VOI) (siehe nebenstehenden Kasten und Tab. 1).