Plastikmüll verdauen

us | Mehrere Millionen Tonnen Plastikabfälle gelangen jedes Jahr in die Umwelt. Das große Problem: Sie werden nur sehr langsam abgebaut und persistieren über Generationen. Mikro- und Nanoplastikpartikel können sich in Lebewesen anreichern. Forscher versuchen, schonende Lösungen für das Problem zu entwickeln. Ein Ansatz ist der Abbau von Plastikteilchen durch Mikroorganismen. Wissenschaftler aus Österreich haben nun im Pansen von Rindern Bakterien nachgewiesen, die in der Lage sind, verschiedene Polyester zu hydrolysieren. In ihrer Publikation im Fachmagazin „Frontiers in Bioengineering and Biotechnology“ zeigten sie, dass die Pansenflüssigkeit eines jungen Ochsen Pulver und Folien der Kunststoffe Polyethylenterephthalat (PET), Polybutylenadipat-terephthalat (PBAT) und Polyethylenfuranoat (PEF) zersetzte. Dabei werden PET und PBAT zu Terephthalsäure und PEF zu 2,5-Furandicarbonsäure abgebaut. Manche Bakterien können die Hydrolyseprodukte als Kohlenstoffquelle weiter ­verwerten. Aufgrund seiner größeren Oberfläche ging die Zersetzung des Pulvers deutlich schneller vonstatten als die der Folie. Die Forscher führten eine Genomanalyse des Mikrobioms der Pansenflüssigkeit durch. Unter den unzähligen Bakterien, die sie identifizierten, fanden die Mikrobio­logen besonders viele Exemplare der Gattungen Pseudomonas und Acinetobacter, von denen bekannt ist, dass manche Arten fähig sind, synthetische Polyester zu degradieren. Dazu stehen den Bakterien eine Reihe von Enzymen wie Esterasen oder Cutinasen zur Verfügung. Besonders überraschend ist dieser Fund nicht, denn in der ­Nahrung der Rinder befinden sich oft natürliche Polyester wie Cutin, die verdaut werden müssen. Die Polyester-verdauenden Enzyme könnten die Grundlage für biotechnologische Entwicklungen zur schonenden Entsorgung von Plastikabfällen bilden. |