Wer hat an der Uhr gedreht?

js | Manchmal steht sie, dann vergeht sie, hin und wieder rast sie – die Zeit. Während sich zehn Minuten im Stau unendlich anfühlen, verfliegen sie an einem Sommerabend mit Freunden in Sekundenschnelle. Warum trügt uns unser Zeitempfinden? Eine Rolle spielen Emotionen. Sie können die erlebte Dauer verkürzen oder verlängern, da sie mit der Verarbeitung von Aufmerksamkeit und Sinneswahrnehmung wechselwirken. Wissenschaftler aus England haben nun untersucht, wie der Herzschlag mit unserer Wahrnehmung von Zeit zusammenhängt. Dabei lernten die Teilnehmer zunächst, eine „kurze“ (200 ms) von einer „langen“ Dauer (400 ms) zu unterscheiden. Anschließend sollten sie in zwei Experimenten zuordnen, wie lange ein akustischer oder visueller Reiz dauerte. Probanden des ersten Experiments hörten oder sahen akustische oder visuelle Stimuli, die nicht die Emotionen ansprachen; Teilnehmer des zweiten Experiments sahen Bilder mit glücklichen oder ängstlichen Gesichtsausdrücken. Der springende Punkt: Die Stimuli wurden den Probanden gezielt während der Systole oder der Diastole zugespielt. Kontrahiert das Herz, senden Baro­rezeptoren Signale an das Gehirn; entspannt es sich, steht die Übertragung still. Womöglich führte das dazu, dass Teilnehmer im ersten Experiment, in dem nicht die Emotionen angesprochen wurden, die Dauer der Stimuli während der Systole als kürzer und innerhalb der Diastole als länger einschätzten. Im Mittel ergibt sich über beide Herzphasen hinweg durch beide Verzerrungen wieder eine korrekte Einschätzung der Zeit. Im zweiten Experiment, in dem Bilder mit Gesichtsausdrücken die Emotionen der Teilnehmer anregten, verschwand die kardiale Zeitverzerrung mit zunehmender Erregung, und das Zeitempfinden der Probanden verkürzte sich. Emotionen stören demnach das Gleichgewicht der empfun­denen Zeit innerhalb eines Herzschlags, der die Zeit zusammenzieht und wieder dehnt. |