Happy Birthday, Cochrane!

Im Oktober 1993 kam im englischen Oxford eine Gruppe von 77 Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen aus elf Ländern zu einem historischen Treffen zusammen. Unter den Teilnehmenden herrschte Aufbruchsstimmung. Man war sich einig, dass ein erheblicher Teil der verfügbaren Evidenz zu Gesundheitsfragen unzuverlässig sei, und entschlossen, die Situation zu verbessern. Die Idee: ein internationales, unabhängiges Forschungsnetzwerk zu schaffen, das dabei helfen sollte, die Medizin auf das bestmög­liche Fundament aus wissenschaft­licher Evidenz zu stellen.

Auch ein Namenspate war schnell gefunden: Archibald Cochrane, ein erst wenige Jahre zuvor verstorbener schottischer Epidemiologe (siehe Kasten), der sich für eine evidenzbasierte Medizin eingesetzt hatte, lange bevor es diesen Begriff gab.

Dieses erste „Cochrane Colloquium“ war 1993 die Geburtsstunde der „Cochrane Collaboration“, deren Name die Kooperation in den Vordergrund stellen sollte, als Gegenentwurf zum sonst in der Wissenschaft oft vorherrschenden Konkurrenzdenken. Archie Cochrane hatte auch schon das Mittel der Wahl für diesen Zweck benannt: die systematische Übersichtsarbeit („Review“), die aus der oft unübersichtlichen und manchmal widersprüchlichen Studienlage zu einem Thema den aktuellen Stand des Wissens herausdestilliert.

Die Gründung der Cochrane Collaboration war ein bahnbrechender Moment in der Geschichte der medizinischen Forschung. Denn obwohl es Übersichtsarbeiten auch schon vorher gab, setzte das Netzwerk von Anfang an auf höchste Qualitätsstandards und die kontinuierliche Weiterentwicklung der Methoden für systematische Reviews. Schnell wurden die von Coch­rane entwickelten Methoden zur Erstellung systematischer Reviews, die man jederzeit im „Cochrane Handbook“ nachlesen kann, zum Goldstandard in der evidenzbasierten Gesundheitsversorgung und die Cochrane Collaboration zu einer weltweit angesehenen Quelle für hochwertige und vertrauenswürdige Evidenz. Das Herz der Organisation ist die „Cochrane Library“, eine zu Beginn auf großen Floppy-Discs verfügbare Datenbank für Cochrane-Reviews. Inzwischen ist sie online zu finden (www.cochrane­library.com) und enthält derzeit über 9.000 Cochrane-Reviews, die bei Bedarf regelmäßig aktualisiert werden.

30 Jahre nach den bescheidenen Anfängen von Cochrane sind aus den anfänglich 77 Gründungsmitgliedern weltweit Zehntausende von Wissenschaftlern, Gesundheitsfachleuten, Patienten und anderen Unterstützern geworden, die maßgeblich zur Arbeit von Cochrane beitragen. In über 50 Ländern gibt es nationale Cochrane-Vertretungen, wie Cochrane Deutschland in Freiburg. Als nationales Zentrum hat Cochrane Deutschland vor allem die Aufgabe, die in den Coch­rane-Reviews zusammengefasste Evidenz für alle zugänglich zu machen, sich für ihre Nutzung in der Praxis einzusetzen und das dafür nötige wissenschaftliche Grundverständnis zu vermitteln. Zudem unterstützt das Team Autoren bei der Erstellung von systematischen Übersichtsarbeiten, beispielsweise durch eine Vielzahl von Workshop-Angeboten. Informationen zu den Angeboten und Aktivitäten von Cochrane Deutschland sind unter www.cochrane.de im Netz zu finden.

Gegenwart und Zukunft systematischer Reviews

In 30 Jahren gab es große Erfolge, aber auch Herausforderungen für Cochrane. Dazu zählen insbesondere die allgemeinen Veränderungen im Bereich der Produktion und Veröffentlichung systematischer Reviews. Während in den frühen 1990er-Jahren jährlich weltweit rund 500 systematische Reviews veröffentlicht wurden, ist diese Zahl heute auf mehr als 42.000 pro Jahr angewachsen. Aktuell machen Cochrane-Reviews nur noch einen kleinen Anteil von unter 1% dieser Massenproduktion aus.

Das Problem dabei: Eine beträchtliche Anzahl der neuen systematischen Reviews ist klinisch wenig nützlich und methodisch mangelhaft. Cochrane-­Reviews ragen, was die methodische Qualität angeht, aus dieser Flut von Publikationen heraus, wie Studien mehrfach gezeigt haben. Damit dies auch so bleibt, plant Cochrane nun Veränderungen seines Review-­Formats. Ziel ist es, die Zukunft hochwertiger und vertrauenswürdiger systematischer Reviews zu sichern. |