Merz setzt auf Tests ohne Mäuse

Dass es auch anders geht, zeigt der Botox-Hersteller Allergan; er testet bereits seit 2011 mit einem Zelltest. Nun gratuliert „Ärzte gegen Tierversuche“ auch Merz zu dem wichtigen Schritt weg von den Mäuseversuchen. Die von dem Unternehmen selbst entwickelte tierversuchsfreie Zellmethode, für die in den USA seit Anfang 2015 eine Zulassung besteht, ist nun auch in Europa anerkannt. Merz teilte den Tierschützern mit, die Mäuseversuche könnten 2016 um 70 Prozent auf 10.400 Tiere gesenkt werden und 2017 um 85 Prozent auf 5.400 Tiere.

Allem Lob zum Trotz kritisiert der Ärzteverband, dass immer noch Tausende von Mäusen in „Botox“-Versuchen leiden und sterben müssen. So testeten etwa die deutschen Standorte der britischen Firma Ipsen und des japanischen Herstellers Eisai unvermindert an Mäusen weiter. Der Verein fordert, die Botulinumtoxinproduktion einzustellen, bis die tierversuchsfreie Methode für alle Testarten und für alle Länder anerkannt ist. Der Verein kündigte an, die Hersteller, die noch auf LD50-Tests setzen, insbesondere Ipsen und Eisai, „weiterhin unter Druck setzen, bis kein einziges Tier mehr für das Antifaltenmittel sterben muss“.

Der Bundesverband der Tierversuchsgegner fordert, dass schnellstens ein Allroundtest für alle Botulinumtoxin-Typen anerkannt wird. Bei aller Freude über die Nachricht von Merz, dürfe nicht übersehen werden, dass das neue Verfahren nur für die Produkte der Firma Merz für das Botulinumneurotoxin Typ A eingesetzt werden könne. Dabei gebe es bereits einen Allroundtest für alle Botulinumtoxin-Typen. Erst kürzlich hat für diesen Test ein Forscherteam um Professor Gerhard Püschel von der Universität Potsdam den Forschungspreis des Landes Berlin zur Förderung der Erforschung von Ersatz- und Ergänzungsmethoden für Tierversuche erhalten.

Das Problem ist jedoch, dass dafür zunächst eine kostenintensive Validierungsstudie durchgeführt werden muss. „Um sicherzugehen, dass die qualvollen Botox-Tests an Mäusen dauerhaft beendet werden, muss die Regierung oder ein Wissenschaftskonsortium die nötigen Gelder zur Verfügung stellen",  sagt Christiane Hohensee von „InVitro+Jobs“, einem Portal für tierversuchsfreie Forschung. Das tierverbrauchsfreie Botulinum-Testverfahren von Professor Püschel müsse schnellstens anerkannt werden.

Vergangene Woche veröffentlichte das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) seine Daten über die Verwendung von Versuchstieren im Jahr 2014. Danach wurden im vergangenen Jahr in Deutschland 2.008.537 Wirbeltiere und Kopffüßer in Tierversuchen eingesetzt. Davon waren mehr als 80 Prozent Nagetiere, 63 Prozent waren Mäuse (1.263.519)