Erbgut-Analyse verrät Strategien gegen Bettwanzen

Daher sollten Insektizide auf das Larvenstadium der Tiere abzielen. Zudem deutet das Erbgut darauf hin, dass Bettwanzen eine symbiotische Beziehung mit mehr als 400 Bakterienarten haben, die wahrscheinlich für Fortpflanzung und Wachstum unerlässlich sind. Antibiotika, die diese Keime angreifen, könnten ein weiterer Schlüssel zur Bekämpfung der Parasiten sein.

Die zweite Studie eines Teams um Joshua Benoit von der University of Cincinnati (US-Staat Ohio) in Nature Communications untersuchte das Zusammenspiel zwischen Erbanlangen und Proteinen. Die Forscher identifizierten Gene, die für Enzyme und andere Proteine codieren, die die Wanze unempfindlich gegen Giftstoffe machen. Zudem ermittelten sie Erbanlagen, die nach der sogenannten traumatischen Besamung die Erholung des Weibchens fördern: Bei der Paarung durchsticht das Männchen mit seinem hakenförmigen Kopulationsorgan die Haut über dem Fortpflanzungsorgan der Partnerin.

Die Wissenschaftler fanden im Wanzen-Erbgut zudem Hunderte bakterielle Gene. Das Bakterium Wolbachia etwa, das in Zellen der Wanzen lebt, produziert einen Vitamin B-Cocktail, den die Blutnahrung den Insekten nicht liefert. “Die Identifizierung dieser eingeschleusten Gene gibt den Bettwanzen ein einzigartiges genetisches Profil, das bei der Schädlingsbekämpfung hilfreich sein könnte”, kommentiert Ko-Autor Jack Werren von der University of Rochester (US-Staat New York).

Die Erkenntnisse seien wichtig, weil Bettwanzen-Befall die Betroffenen stark belaste, betonen die Forscher. Menschen in befallenen Häusern könnten unter Stress, Schlaflosigkeit oder Depression leiden. “Die Menschen fühlen sich verletzbar: Da zehrt etwas von dir, das dein Blut trinkt, während du schläfst”, sagt Michael Scharf von der Purdue University in West Lafayette (US-Staat Indiana). Umso wichtiger sei die Genom-Sequenzierung: “Dieses Wissen könnte verhindern, dass sich Bettwanzen zu einer ähnlichen Plage entwickeln wie Küchenschaben oder krankheitsübertragende Mücken.”