Wie ein junger Apotheker zum Gründervater einer deutschen Kolonie in Brasilien wurde

Ließ er sich von Humboldts packenden Reiseberichten aus Übersee anstecken? Jedenfalls war Blumenaus Erfurter Zeit der Beginn seiner immer intensiver betriebenen Beschäftigung mit Brasilien. Der Beginn einer fixen Idee, die ihn nie mehr verließ.

Das Thema Auswanderung nach Übersee war für die auswanderungswilligen Zeitgenossen Blumenaus allerdings kaum dem romantischen Fernweh geschuldet, sondern Folge von Hungersnöten und Perspektivlosigkeit.  

Thomas Gaevert, Autor eines Hörfunk-Features zu Hermann Blumenau, beschreibt es so:

Ausgestattet mit Empfehlungsschreiben und voller Tatendrang ging Blumenau auf die lange Reise. Durch Vermittlung traf Blumenau mit dem Präsidenten Brasiliens zusammen, der versicherte, dass fleißige Hände gebraucht würden. Auf lokaler Ebene wurde er aber im Umgang mit den Verwaltungsbeamten bald sehr ernüchtert. Aus Blumenaus Briefen an seine Eltern wissen wir, dass er von der fantastischen Landschaft Brasiliens schwärmte und sich bitter beschwerte, dass er nicht voran käme „weil ich ohne Geld war die Leute gehörig kaufen zu können“.

Zu allem Überfluss ging auch die Hamburger Gesellschaft ein, in deren Auftrag Blumenau handeln wollte, weshalb er letztendlich ungefähr 200 Quadratkilometer Urwald in der Provinz Santa Catharina auf seinen eigenen Namen eintragen ließ, bevor er nach Deutschland zurückkehrte. War es Naivität? Oder Größenwahn?

Jedenfalls ist Blumenau nicht aufzuhalten, an der Verwirklichung seiner Idee zu arbeiten, auch nicht, als ein anfänglicher Wegbegleiter aus der Unternehmung aussteigt, weil sie ihm zu umfangreich erscheint.

Die härtesten Jahre folgten ab 1850, als Blumenau mit den ersten 17 Siedlern wieder in Brasilien eintraf. Möglich gemacht hatten diesen Start ein Erbe seines im selben Jahr gestorbenen Vaters und verschiedene Kredite. Aber die ersten Siedler erwartete erst einmal nichts als ein Stück gerodetes Land und eine mehr als einfache Unterkunft in einem gemeinsamen Haus. Dementsprechend wenige hielten durch.

1852 kamen 104 Auswanderer, zehn blieben und bildeten den festen Stamm der Kolonie. Blumenau hatte im brasilianischen Urwald kein Abenteuer, sondern seine Lebensaufgabe gefunden – davon zeugen auch die Berichte anderer Kolonisten. Und mittlerweile gab es auch kein Zurück mehr, denn er hatte bereits sein gesamtes Privatvermögen investiert, ohne Aussicht darauf, in absehbarer Zeit mehr als das Nötigste zum Leben zu haben.

Der Kolonist Julius Baumgarten schreibt 1853 an seinen Vater über Hermann Blumenau, er sei ein Mann „von ungeheurem Eifer, der von morgens früh bis abends spät für seine Colonie arbeitet, schlicht wie ein Bauer lebt“, unparteiisch sei und jeden mit seinem Rat unterstütze „gleichviel ob er viel oder wenig von ihm zu erwarten hat“.

1865 kehrt Blumenau im Auftrag der brasilianischen Regierung nach Deutschland zurück, um für die mittlerweile als „brasilianisches Mustermunizip“ ausgezeichnete Stadt Werbung zu machen. Er lernte in Hamburg seine zukünftige Frau Bertha Repsold kennen, sie heirateten 1867 und zogen mit ihrem Sohn Pedro 1869 in die nach ihrem Gründer benannte Stadt Blumenau. Dort wurden in den beiden darauf folgenden Jahren die Töchter Christiane und Gertrud geboren.

Die nächsten zehn Jahre, bis Blumenaus Frau 1880 den Sohn zurück nach Hamburg begleitete, damit er dort das Humanistische Gymnasium besuchen konnte, brachten einen stetigen Bevölkerungszuwachs für Blumenau. Hermann Blumenau galt als patriarchalischer Verwalter, wurde von manchen dafür kritisiert, die Bewunderung für sein Pflichtbewusstsein und sein uneigennütziges Handeln aber überwog. Reichte Pflichtbewusstsein, um diesem Mann über so viele Entbehrungen und Enttäuschungen hinwegzuhelfen und die zahlreichen Herausforderungen zu meistern? Steckte ein tiefer Glaube dahinter? Fest steht seine starke emotionale Bindung an Brasilien.

Nachdem auch beide Töchter zum Schulbesuch nach Deutschland gegangen waren, kehrte Hermann Blumenau 1884 ebenfalls zurück, um wieder bei seiner Familie sein zu können. Dass Hermann Blumenau dieser Abschied nicht leicht fiel, machte er in einem Schreiben an den damaligen brasilianischen Kaiser Pedro II deutlich, dem er schrieb, dass er zutiefst bewegt sein „schönes angenommenes Vaterland“ verlasse und sich gewünscht hätte, „eines Tages meine Asche in dieser Erde zu lassen“.

Blumenau war zu diesem Zeitpunkt eine Stadt mit 18.000 Einwohnern. Da die Brasilianische Regierung Hermann Blumenau keine Rente zugesprochen hatte, mussten die Blumenaus relativ bescheiden leben und verlegten ihren Wohnsitz in das günstigere Braunschweig. Hermann Blumenau hat die Pläne für die 50-Jahr-Feier seiner Siedlung noch mitbekommen, besuchen konnte er sie nicht mehr – er starb im Oktober 1899. 

Der Ort Blumenau zählt heute ungefähr 300.000 Einwohner, die größte Attraktion ist das jährliche Oktoberfest und die Urenkel der Einwandererfamilien trinken dort nach dem Reinheitsgebot gebrautes Bier. Allerdings scheint das Schicksal der deutschen Sprache besiegelt, nachdem Deutsch wegen des zweiten Weltkriegs zur Sprache der Feinde wurde und offiziell nicht mehr gesprochen werden durfte.

Doch Hermann Blumenaus Wunsch beim Abschied aus Brasilien ist wahr geworden: Seine Gebeine wurden 1974 in ein eigens für ihn errichtetes Mausoleum nach Blumenau überführt.

Hörfunk-Feature von Thomas Gaevert zu Blumenau: http://www.thomas-gaevert.de/index.php/hoerfunk/feature-dokumentationen/89