Der Geruchssinn galt lange als der geheimnisvollste der Sinne. Die grundlegenden Prinzipien des Erkennens und Erinnerns von mehr als 10.000 Düften ließen sich erst in den letzten Jahren aufklären. Für die Erforschung der Geruchsrezeptoren und des gesamten olfaktorischen Systems erhalten die US-Amerikaner Richard Axel und Linda Buck den diesjährigen Nobelpreis für Medizin oder Physiologie.