„Nano-Mais“ als Arzneimittel-Transporter zum Inhalieren

Den Hintergrund für seine Entwicklung erklärt Marc Schneider so: „Stäbchenförmige Partikel sind lungengängig, werden also in die Lunge aufgenommen. Außerdem bieten sie ein großes Volumen für die Ladung, die transportiert werden soll. Daher wollten wir ein Transportsystem mit dieser Form entwickeln.“ Die aus dieser Idee entstandenen Zylinder besitzen eine maisartige Struktur und sind 10.000 x 3.000 Nanometer klein, etwa so groß wie ein Bakterium. Beim Inhalieren landen sie im tiefen Lungengewebe.

Für den Transport zum Zielort machen sich die Forscher das körpereigene Abwehrsystem zunutze. Über die Größe stellen sie sicher, dass nur die Immunzellen, vor allem die Makrophagen, das Vehikel aufnehmen. Die Fresszellen des Immunsystems verleiben sich den gesundheitlich unbedenklichen „Nano-Mais“ ein. Durch ihre Verdauungsprozesse setzen sie den in ihm transportierten Wirkstoff anschließend frei. Dieser besteht aus genetischem Material (Plasmid-DNA), das die Funktion der Makrophagen beeinflusst. Die in der Plasmid-DNA enthaltenen „Befehle“ programmieren die Immunzellen so um, dass sie einen erwünschten Therapieeffekt auslösen und zur Heilung beitragen können. Über den „Nano-Mais“ wird die Ladung zielgenau im richtigen Zelltyp abgeliefert.