Vitamin B₁₂ bei Veganern und Senioren – warum besteht Mangelgefahr?

Schätzungsweise 0,1 bis 1 Prozent der deutschen Bevölkerung ernähren sich vegan, das heißt, sie verzichten vollständig auf tierische Lebensmittel wie Fleisch oder Fisch und auch auf tierische Produkte wie Ei, Milcherzeugnisse und Honig. Besonders konsequente Verfechter meiden zusätzlich Lederpeodukte. Hierzulande ist die Entscheidung für eine rein pflanzliche Ernährungsweise eine bewusste, anders als in manchen Entwicklungsländern, in denen aufgrund einer teilweise eingeschränkten Lebensmittelverfügbarkeit manche Produkte schlichtweg einfach nicht zur Verfügung stehen. Das „Klientel“ für vegetarische oder vegane Ernährung ist in der westlichen Welt meist jung, weiblich, gebildet, lebt in Städten und legt Wert auf einen „gesunden“ Lebensstil.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung liefert die Erklärung: „Vegane Ernährung enthält bei ausschließlichem Verzehr nicht angereicherter Lebensmittel kaum Vitamin B₁₂“, erklären die Ernährungs-Experten in einem Positionspapier zu veganer Ernährung. Aber können Veganer nicht mittels durch Mikroorganismen fermentierter Lebensmittel, wie beispielsweise Sauerkraut, ihren Vitamin-B₁₂-Bedarf ausreichend sichern? Die DGE bezweifelt diese Vitamin-B₁₂-Quelle für Veganer stark. Nach Ansicht der Experten enthalten milchsauer vergorene Lebensmittel „Spuren“ von Vitamin B₁₂, und die Mengen sind zu gering, als dass diese den physiologischen Bedarf des menschlichen Körpers decken. Darüber hinaus sei nicht klar, ob Menschen diese Form des enthaltenen Vitamins überhaupt verwerten könnten, denn nicht jeder Vitamin-B₁₂-Abkömmling ist in gleichem Maße nutzbar für den Menschen.

Eine rein pflanzlich basierte Kost bei Schwangeren und Stillenden birgt nicht nur für die werdende Mutter das Risiko einer Unterversorgung mit Vitamin B₁₂. Auch das Ungeborene beziehungsweise das gestillte Kind kann defizitäre Vitamin-B₁₂-Stoffwechselzustände entwickeln. Der Bedarf an Vitamin B₁₂ ist sogar noch erhöht während einer Schwangerschaft oder der Zeit des Stillens, da Vitamin B₁₂ für Wachstum und Entwicklung des Säuglings wichtig ist. So empfiehlt die DGE für gesunde Erwachsene 3 µg Vitamin B₁₂ pro Tag, Schwangere sollen 3,5 µg/Tag und Stillende 4 µg/pro Tag zuführen, sei es mit der „normalen“ Ernährung oder über entsprechende Nahrungssupplemente.

Mit zunehmendem Alter sinkt physiologischerweise die Säureproduktion des Magens. Allerdings ist ein Mindestmaß an Magensäure erforderlich, um Vitamin B₁₂ aus der aufgenommenen Nahrung freizusetzen. Zusätzlich kommt bei älteren Personen häufig eine Polymedikation hinzu, das bedeutet: Nicht selten nimmt diese Altersgruppe mehrere Arzneimittel ein, und die Wahrscheinlichkeit, dass sich hierunter auch ein säurehemmendes Arzneimittel befindet, ist durchaus gegeben. Das können sowohl verschreibungspflichtige Medikamente sein, aber auch Arzneimittel, die Patienten im Rahmen der Selbstmedikation in der Apotheke kaufen: Protonenpumpenhemmer, wie Omeprazol oder Pantoprazol beispielsweise, oder H₂-Antihistaminika, wie Ranitidin, stehen Patienten auf beiden Wegen, via Rezept und Selbstmedikation, zur Verfügung.

In der Selbstmedikation sind auch direkt säurebindende Arzneimittel mit beispielsweise Hydrotalcid oder Magaldrat beliebt. In diesen Fällen stimmt dann zwar die ernährungsbedingte Zufuhr des Vitamin B₁₂, nur kann der Körper der Patienten das in ausreichender Menge zugeführte Vitamin nicht verwerten. Senioren zählen aber auch aus anderen Gründen zur Risikogruppe für einen manifesten Vitamin-B₁₂-Mangel. Denn nicht jeder ältere Patient ernährt sich gut, hinreichend und ausgewogen. Eine Fehl- oder Mangelernährung kann jedoch auch hinter einem Vitamin-B₁₂-Mangel stecken.