Novartis trennt sich von Antibiotika-Forschung

„Novartis hat sich für die Schließung der Abteilung für Bakterien und Viren in Emeryville entschieden, um die Ressourcen in anderen Bereichen einzusetzen, wo wir aufgrund unserer Positionierung bessere Chancen auf Innovationen sehen“, erklärte eine Konzernsprecherin gegenüber der Nachrichtenagentur Bloomberg.

Novartis will sich unter dem seit Feruar 2018 amtierenden Konzernchef Vas Narasimhan neu ausrichten. Ins Visier nimmt der Pharmariese vor allem die Indikationen Onkologie, Neurologie und Ophthalmologie.

Mit seiner Abkehr von der Antiinfektiva-Forschung folgt der Schweizer Konzern einem Branchentrend, meinen Finanzexperten. Beispielsweise ist Allergan laut Schweizer Handels Zeitung derzeit auf der Suche nach einem Käufer für die Infektionskrankheiten-Sparte. Bayer, Boehringer und Merck sind im Bereich der Antibiotikaforschung gar nicht mehr tätig.

Allerdings kam es auch zu Verlagerungen: So hatte Pfizer vor zwei Jahren die Antibiotikasparte von Allergan erworben und der US-Konzern Merck & Co (MSD) sich 2014 durch den Kauf der Biotechfirma Cubist vergrößert. 

Der Wirtschaftsjournalist Donato Paolo Mancini, der die Novartis-Neuausrichtung auf Dow Jones NewsWire kommentiert, meint, dass die Antibiotikaforschung für große Pharmaunternehmen unattraktiv geworden sei. Denn neue Antibiotika würden nur als Reservesubstanzen verabreicht, um Resistenzen zu verringern. Damit sinken die Chancen der Unternehmen, von antibiotischen Innovationen zu profitieren.

Ein weiterer möglicher Erklärungsansatz ist, dass die Behandlungszeiten mit Antiinfektiva grundsätzlich kürzer sind als bei chronischen Erkrankungen. So raten die Analysten der Investmentbank Goldman Sachs in einer Pharmamarktstudie ihren Kunden, besser in Therapien zu investieren, die nicht in absehbarer Zeit zur Heilung führen. Zu dieser Hypothese würde passen, dass Novartis-CEO Narasimhan seinen künftigen Fokus auf chronische Erkrankungen legt.