Unser Immunsystem ist ein phantastischer Aufpasser, wenn es darum geht, gefährliche Krankheitserreger abzuwehren oder effizient zu vernichten – und dies bekanntlich ein Leben lang. Eigentlich erstreckt sich diese „Aufpasserfunktion“ auch auf eigene, jedoch verfremdete Zellen, die beispielsweise die Basis für eine Krebserkrankung bilden. Allerdings versagt das Immunsystem ab und zu bei der Wahrnehmung dieser Aufgabe. Zwar werden wahrscheinlich täglich auch potenzielle Tumorzellen durch immuno­logische Mechanismen aus unserem Körper entfernt. Wenn es aber einem Tumor gelungen ist, sich zu einer gefährlichen Zellmasse zu entwickeln, kapituliert dieses ansonsten so effiziente Kontroll- und Abwehrsystem – ein Dilemma, das überwunden werden kann. | Von Ilse Zündorf und Theo Dingermann