Reaktionen auf Nahrungsmittel: Allergie oder Intoleranz?

Die häufigste Form der nicht-immunologisch bedingten Nahrungsmittelreaktionen ist die Nahrungsmittelintoleranz, die durch Vorgänge, wie Enzymdefekte oder Malabsorptionen hervorgerufen wird. Rein pharmakologische Reaktionen, bei denen das Immunsystem vorher nicht sensibilisiert wurde, werden als Pseudoallergien bezeichnet. Hier aktivieren Stoffe aus der Nahrung, konzen­trationsabhängig und direkt, bestimmte Immunzellen, sodass eine allergische Sofortreaktion mit Nesselsucht, Angioödem (akute, schmerzlose Hautschwellung) und Ana­phylaxie eintritt.

Einige schwerverdauliche Nahrungsmittel wie Hülsenfrüchte oder Zwie­beln­, Lauch­ und Kohlsorten verursachen bei einem Großteil der Bevölkerung Beschwerden wie Blähungen, Bauchschmerzen, Völlegefühl bis hin zu Durchfall. Hierbei handelt es sich aber nicht um tatsächliche Nahrungsmittelunverträglichkeiten.

Die Nahrungsmittelallergie ist eine besondere Form der Nahrungsmittelunverträglichkeit. Von einer Nahrungsmittelallergie spricht man, wenn die Reaktionen auf Nahrungsmittel immu­nologisch bedingt sind. Nur circa 3 bis 4 Prozent der Bevölkerung leiden an einer Nahrungsmittelallergie, wobei Kinder häufiger betroffen sind als Erwachsene. Die Liste an potenziell allergenen Lebensmitteln ist lang: Soja, Kuhmilch, Nüsse, Hühner­eiweiß, Fisch sowie Krebs­ und Schalentiere, Johannisbrot­kernmehl, viele Obst-­ und Gemüsesorten wie Äpfel, Bananen, Kiwis, Erdbeeren, Tomaten und Gurken.

Bei Lebensmitteln sind Allergeninformationen verpflichtend, die 14 am häufigsten Lebensmittelallergien auslösenden Lebensmittel müssen immer gekennzeichnet werden.