Erythrit – der Zucker „light“

Erythrit gehört wie Sorbit, Xylit und Mannit von seiner chemischen Struktur her zu den Zuckeralkoholen. Es handelt sich um die reduzierte Form der Weinsäure und man kann durchaus von einem Naturstoff sprechen. Denn Erythrit kommt in geringen Mengen in einigen Obstsorten vor, zum Beispiel in Birnen, Weintrauben, Melonen und Pflaumen, aber auch in fermentierten Lebensmitteln wie Sojasoße, Bier und Käse.

Alles andere als „naturrein“

Für den Einsatz von Erythrit als Süßungsmittel greift man jedoch nicht auf diese natürlichen Quellen zurück. Für die Lebensmittelindustrie am kostengünstigsten und damit gebräuchlichsten ist es, Erythrit aus stärkehaltigen Pflanzen, in der Regel Mais, zu gewinnen. Stärke wird enzymatisch in Saccharose und Glucose aufgespalten und dann mit Hilfe gentechnisch veränderter Mikroorganismen (Pilze, Hefen) in Erythrit umgewandelt. Das Ergebnis dieses industriellen Prozesses lässt sich wohl kaum noch als „naturrein“ bezeichnen. Im Supermarktregal stößt man auf Erythrit-Produkte mit der Aufschrift: „Ursprungsmaterial Mais aus der EU, ohne Gentechnik“ – eine Art von Vertrauenswerbung. Trotz allem ist davon auszugehen, dass die Stärkeverzuckerung heutzutage immer mit gentechnisch veränderten Organismen erfolgt, die in der Regel nicht kennzeichnungspflichtig sind.

Abführende Wirkung erst ab 70 Gramm/Tag

Die Resorption von Erythrit erfolgt zu 90 Prozent im Dünndarm, es wird unverändert und, ohne dass der Blutzuckerspiegel ansteigt, über die Nieren ausgeschieden. Nur sehr geringe Mengen gelangen in den Dickdarm, wo es infolge der bakteriellen Zersetzung vor allem bei empfindlichen Personen zu schmerzenden Blähungen kommen kann. Im Vergleich zu den anderen Zuckeralkoholen (Sorbit, Xylit, Maltit usw.) wird Erythrit jedoch in der Regel sehr gut vertragen, selbst wenn größere Mengen verzehrt werden. Erst ab einer Dosis von 70 Gramm pro Tag kann es zu Durchfällen kommen. Im Vergleich: Mannit und Isomalt wirken meist schon ab 10 Gramm pro Tag abführend.

Dennoch gilt auch für Erythrit ebenso wie für die anderen Zuckeralkohole: Beträgt der Erythrit-Anteil in einem Lebensmittel mehr als 10 Prozent, muss das Produkt den Hinweis tragen: „Kann bei übermäßigem Verzehr abführend wirken.“

Welche „Health Claims“ sind erlaubt?

Als „tolle, kalorienfreie Alternative für Gesundheitsbewusste“, als Mittel für „nachhaltiges Wohlbefinden“, für das „der Körper dankt“, wird Erythrit in der Werbung beschrieben. Wer sich ernsthaft mit gesunder Ernährung auseinandersetzt, erkennt schnell: Gesundheitsbewusstsein misst sich nicht daran, Zucker durch Zuckeraustauschstoffe zu ersetzen, sondern seine Ernährung insgesamt auf „weniger süß“ umzustellen. Erythrit ist aus gesundheitlichen Gründen für so gut wie niemanden erforderlich, auch nicht für Diabetiker. Man kann sich die hohen Preise sparen.

Zwei „Health Claims“ für Erythrit

Gesundheitsbezogene Werbeaussagen wie „gesünder als Zucker“ oder „pflegt die Zähne“ sind auf Produkten, die Erythrit enthalten, nicht erlaubt. Grundsätzlich sind Aussagen, die sich auf die Gesundheit beziehen, auf Lebensmitteln nur erlaubt, wenn sie der „Health-Claim-Verordnung“ der EU entsprechen. So sollen Verbraucher in der gesamten EU vor irreführenden und wissenschaftlich nicht belegten Aussagen geschützt werden. Für Erythrit gibt es zwei „Health Claims“, die ausdrücklich erlaubt sind:

• „Der Verzehr von Lebensmitteln/Getränken, die anstelle von Zucker Erythrit enthalten, trägt zur Erhaltung der Zahnmineralisierung bei“ und
• „Der Verzehr von Lebensmitteln/Getränken, die anstelle von Zucker Erythrit enthalten, bewirkt, dass der Blutzuckerspiegel nach ihrem Verzehr weniger stark ansteigt als beim Verzehr von zuckerhaltigen Lebensmitteln/Getränken.“

Kuriose Nebenrolle

Erschrecken Sie nicht, wenn Sie im Internet einen Hinweis auf Erythrit als „tödlichen Süßstoff“ finden. Die Panik-Meldung hat folgenden Hintergrund: Ein Schüler fand beim Experimentieren zufällig heraus, dass Fruchtfliegen sich begeistert an Erythrit-haltigen Lösungen laben, danach aber umgehend sterben. Die Schlussfolgerung daraus: Erythrit eignet sich als wirksames Insektizid! Tödlich für Insekten, für den Menschen völlig ungefährlich.