Tannenbaum- und Todestanz

Ohne Corona würden sich die Theater in diesen Plätzchen-, Lametta- und Tannenbaum-Tagen wohl wieder mit Zuschauern füllen. Ganz oben auf der Vorstellungshitliste für Jung und Alt stünde dann einmal mehr jenes Ballett, in dem das Mädchen Clara am Weihnachtsabend von seinem Patenonkel eine hölzerne Figur bekommt. Zumindest im Traum entpuppt sich diese Figur als Prinz, den der böse Mäusekönig einst verzaubert hat und dem Clara seine menschliche Gestalt zurückgeben kann. So sind am Ende alle – wie sollte es im Märchen auch anders sein!? – glücklich und zufrieden.

In der Realität jedoch war demjenigen, der diese auf E.T.A. Hoffmann zurückgehende Geschichte vertonte, kein solches Happy End vorbehalten. Um den Tod des Komponisten ranken sich verschiedene Legenden. Nicht zuletzt spielt dabei hin und wieder seine Homosexualität eine Rolle, die Ende des 19. Jahrhunderts noch nicht gesellschaftsfähig war. Fest steht immerhin, dass der Komponist in St. Petersburg das Zeitliche segnete, nachdem er hier neun Tage zuvor die Uraufführung seiner sechsten Symphonie „Pathétique“ dirigiert hatte.

Woran er starb, wird sich aber vermutlich nie eindeutig klären lassen: Eine Theorie etwa nimmt eine (erzwungene) Arsen-Vergiftung als Ursache an. Eine andere führt den Exitus auf ein Glas unabgekochten Wassers zurück, das einen bakteriellen Erreger enthielt und das unser Komponist in einem Restaurant getrunken haben soll. Diesen Erreger übrigens hatte der britische Arzt John Snow (Game-of-Thrones-Fans aufgepasst: Verwechslungsgefahr mit Jon Snow!) nicht ganz vierzig Jahre zuvor mit dem Ausbruch einer Londoner Epidemie in Verbindung gebracht.

Sie ahnen es bestimmt schon, heute haben wir gleich drei Fragen an Sie: Um welches Ballett geht es? Wie heißt der Komponist, der es schrieb? Und welcher Erreger könnte Schuld an seinem Tanz mit dem Tod gehabt haben?