Was wissen wir über Omikron?

Je öfter sich RNA-Viren (wie SARS-CoV-2) vermehren, umso größer die Wahrscheinlichkeit, dass zufällig Mutationen entstehen. Wenn ein Virus in einem Wirt sich in vielen Zyklen vermehren kann – etwa bei Immunsupprimierten –, steigt die Wahrscheinlichkeit nochmals. 

Dass also neue Mutationen auftreten, sei keine Überraschung, schreiben Dr. Ilse Zündorf und Prof. Dr. Robert Fürst in der aktuellen Ausgabe der Deutschen Apotheker Zeitung. Insbesondere seien neue Varianten nicht überraschend, wenn hierzulande und global große Impflücken klaffen.

Trotzdem überraschte Omikron die Wissenschaft. Denn es hat so viele Mutationen, dass es kein direkter Nachfahre bisher bekannter Varianten zu sein scheint. Von den mehr als 50 Mutationen Omikrons betreffen 32 das Spike-Protein des Virus. Das bereitet Sorge, weil sich Impfstoffe zur Prävention und monoklonale Antikörper zur Therapie von COVID-19 an den Spike-Proteinen orientieren.

In Ihrem DAZ-Beitrag ordnen Fürst und Zündorf Omikron ein. Die Erkenntnisse aus Südafrika zur Schwere der Omikron-Infektion und zur Ausbreitung lassen sich schlecht auf Deutschland übertragen. Denn die Menschen, die sich dort mit Omikron ansteckten, könnten zuvor oft schon eine oder sogar zwei SARS-CoV-2-Infektion gehabt haben.

Ein Schutzmechanismus bleibt häufig unerwähnt: die Reaktion der T-Zellen nach der Impfung. Diese könnte bei der Abwehr von SARS-CoV-2 eine große Rolle spielen. Die T-Zell-Antwort kann aber nur mit aufwendigen In-vitro-Assays untersucht werden – ein Test, der bislang nicht für den klinischen Alltag zur Verfügung steht. Daher wird es noch dauern, bis wir mehr über die T-Zell-Antwort Geimpfter oder Genesener nach Omikron-Infektionen wissen. 

Die effektivsten und nachhaltigsten Waffen gegen Virus-Varianten sind für Zündorf und Fürst: Impflücken schließen, Boostern und Impfstoffe global gerecht verteilen.