Harnstoff-Cremes: Wann muss gepuffert werden?

In wasserhaltigen Zubereitungen ist die Verarbeitung von Harnstoff problemlos möglich, denn er ist in Wasser sehr leicht löslich. Er kann auf hydrophile O/W-Cremes einfach aufgestreut und eingerührt werden. Ist der Wasseranteil der Creme deutlich größer als die Menge an Harnstoff, gelingt das Aufstreuen und Einrühren auch bei W/O-Grundlagen. Ansonsten wird der Harnstoff zunächst in gereinigtem Wasser gelöst und diese Lösung dann in die lipophile Creme eingearbeitet. 

Bei der Verarbeitung von Harnstoff tauchen immer wieder Fragen zur Stabilität des Wirkstoffs auf. In Abhängigkeit von der Temperatur und dem pH-Wert zersetzt sich Harnstoff durch Hydrolyse zu Ammoniumcyanat, welches weiter zu Ammoniak und Kohlenstoffdioxid reagiert. Bei niedriger Temperatur liegt das Gleichgewicht der Reaktion auf der Seite des Harnstoffs. 

Doch weshalb sollte die Zersetzungsreaktion dennoch berücksichtigt werden? Die durch die Hydrolyse von Harnstoff entstehenden Produkte sind nicht toxisch. Von Bedeutung ist aber die Erhöhung des pH-Wertes auf Werte von teilweise über 9. Selbst eine geringfügige Zersetzung führt in ungepufferten Lösungen zu einer deutlichen pH-Erhöhung. So steigt der pH-Wert einer schwach sauren Harnstoff-Lösung 2% bereits bei einem Zersetzungsgrad von 0,16% auf pH 8,5 an. 

Zum Problem wird ein basischer pH-Wert, wenn in der Rezeptur weitere Substanzen enthalten sind, die auf solche pH-Werte empfindlich reagieren. Dabei kann es sich um basenempfindliche Wirkstoffe handeln, aber auch das häufig in Dermatika eingesetzte Konservierungsmittel Sorbinsäure ist für seine Wirksamkeit auf einen leicht sauren pH-Wert angewiesen. Schon ab pH-Werten von 5,5 verliert die Sorbinsäure ihre antimikrobielle Wirkung und die mikrobiologische Stabilität der Zubereitung ist beeinträchtigt. 

Wie schnell der pH-Wert bei der Harnstoff-Hydrolyse ansteigt, lässt sich nicht vom anfänglichen pH-Wert ableiten. Durch Zugabe eines Puffers kann dieser Prozess jedoch deutlich verlangsamt werden. Bei der Herstellung von Harnstoff-haltigen Rezepturen kommt dabei meist ein Lactat-Puffer zum Einsatz. Dieser besteht aus Milchsäure und Natriumlactat. 

Im NRF sind folgende wasserhaltige Dermatika mit Harnstoff aufgeführt:  

• Hydrophile Harnstoff-Creme 5% / 10% (NRF 11.71.)
• Hydrophile Harnstoff-Emulsion 5% / 10% (NRF 11.72.)
• Harnstoff-Wollwachsalkoholcreme 5% / 10% (NRF 11.74.)
• Lipophile Harnstoff-Creme 5% / 10%

Alle vier Zubereitungen sind durch das Konservierungsmittel Sorbinsäure vor mikrobiellem Befall geschützt. Um die Wirksamkeit des Konservierungsmittels während der gesamten Aufbrauchsfrist zu gewährleisten, enthalten alle einen Lactat-Puffer bestehend aus 1% Milchsäure und 4% Natriumlactat-Lösung. Die Konzentrationsangaben beziehen sich dabei immer auf die gesamte Zubereitung. 

Harnstoff-Cremes werden oft zusammen mit Glucocorticoiden verordnet. Viele dieser Substanzen sind allerdings bei neutralen oder schwach basischen pH-Werten hydrolyseempfindlich. Bei einer gemeinsamen Verarbeitung von Harnstoff und Betamethasonvalerat (rezeptierbarer pH-Bereich 2 bis 5), Hydrocortison (pH-Bereich 3 bis 6,5) oder Prednisolonacetat (pH-Bereich 3 bis 7) muss daher gepuffert werden. 

Werden dagegen Glucocorticoide eingesetzt, deren rezeptierbarer pH-Bereich breiter ist, kann unter Umständen auf einen Pufferzusatz verzichtet werden. Das ist selbstverständlich nur möglich, wenn Grundlagen verwendet werden, die nicht durch saure Konservierungsmittel vor mikrobiellem Befall geschützt sind, wie beispielsweise Anionische hydrophile Creme DAB (konserviert mit 0,1% Sorbinsäure). Basiscreme DAC enthält dagegen 20% Propylenglycol bezogen auf die Wasserphase. Dieser flüssige Alkohol besitzt unabhängig vom pH-Wert der Zubereitung eine antimikrobielle Wirkung. 

Harnstoff kann auch mit dem Antimykotikum Clotrimazol in Basiscreme DAC verarbeitet werden. Hier kann ebenfalls auf die Pufferung verzichtet werden, da Clotrimazol die zersetzungsbedingte pH-Wert-Erhöhung toleriert. Als Aufbrauchsfrist werden 3 Monate empfohlen. 

Auch eine Kombination von Harnstoff und Salicylsäure ist aus galenischer Sicht möglich. Ein Puffer ist hier nicht nötig, da durch die saure Reaktion der Salicylsäure ein zu hoher pH-Wert vermieden wird. Wegen der antimikrobiellen Wirkung der Salicylsäure ist zudem keine weitere Konservierung nötig. 

Bei der Abgabe wasserhaltiger Zubereitungen mit Harnstoff ist die Auswahl eines passenden Primärpackmittels wichtig: Schraubdeckeldosen aus Kunststoff sind nicht geeignet, da das Wasser beim Öffnen der Dose verdunsten kann. Außerdem kann es durch das nicht völlig gasdichte Deckelgewinde oder durch den Kunststoff hindurch zur Verdunstung kommen. 

Nimmt der Wassergehalt ab, kann der gelöste Harnstoff auskristallisieren: Patienten berichten dann von einem „Sandeffekt“ beim Auftragen der Zubereitung. Dieser Effekt tritt auch bei in TOPITEC^®- oder Unguator^®-Spenderdosen abgefüllten Rezepturen auf. Aus diesem Grund sollten auch mit automatischen Rührsystemen hergestellte Zubereitungen in Aluminiumtuben abgepackt werden.