Verunreinigte Arzneimittelsäfte – auch in Indonesien sterben Kinder

In Gambia sind Berichten zufolge 69 Kinder nach der Einnahme verunreinigter Erkältungssäfte gestorben. Laboranalysen haben offenbar ergeben, dass die Präparate inakzeptable Mengen an Diethylenglykol und Ethylenglykol enthielten. Die WHO warnte mit Bildern vor den betroffenen Säften. Daraufhin hatte der Präsident des westafrikanischen Landes, die Lizenz für den in Verdacht stehenden indischen Pharmahersteller Maiden Pharmaceuticals Limited beendet. Am 12. Oktober ordnete die Regionalregierung im indischen Bundesstaat Haryana schließlich an, dass die Firma Maiden Pharmaceuticals Limited ihr Produktion einstellen muss.

Zwar hieß es mehrfach, dass die betroffenen Medikamente nur nach Gambia geliefert worden seien, am vergangenen Donnerstag meldete nun aber die staatliche Agentur Antara aus Indonesien, dass auch dort etwa 100 Kinder nach der Einnahme von Arzneimittelsäften gestorben seien. Die Kinder, die zumeist jünger als fünf Jahre waren, seien in den vergangenen Monaten im Zuge von Nierenschädigungen gestorben, teilte Gesundheitsminister Budi Gunadi Sadikin am Donnerstag mit. Indonesien hat nun vorübergehend den rezeptfreien Verkauf von allen Arzneimittelsäften verboten. Welche genau zu den bislang bekannten Todesfällen geführt haben, wurde noch nicht bekannt. Somit ist auch nicht klar, ob ein direkter Zusammenhang zu den Fällen in Gambia besteht.

Dass Diethylenglykol als Verunreinigung in Arzneimitteln vorkommt – mit tragischen Folgen – ist leider nicht neu. Manchem dürfte die historische „Sulfanilamidkatastrophe“ aus den USA ein Begriff sein. Denn, obwohl es in den USA bereits seit 1848 staatliche Bestimmungen für die Qualität von Arzneimitteln gab, schenkte man den darin enthaltenen Hilfsstoffen noch keine weitere Beachtung. 1937 starben jedoch über 100 Menschen (darunter 34 Kinder), weil Diethylenglykol zur Herstellung von Sulfonamid-Präparaten verwendet worden war. Die Ursache der Todesfälle erkannte man zunächst gar nicht. 1938 wurden schließlich die Regelungen zur Arzneimittelsicherheit überarbeitet. Vor allem in gefälschten Arzneimitteln war Diethylenglykol danach dennoch weltweit immer wieder ein Thema.