Wenn das Festessen schwer im Magen liegt

Chemisch bilden die Bitterstoffe eine uneinheitliche Gruppe. Unter ihnen finden sich vor allem Terpenoide, Glykoside und Verbindungen mit einer Lactongruppierung. Grob unterteilt werden sie in terpenoide und nicht terpenoide Bitterstoffe. Terpenoide finden sich unter anderem in Gentiana-Arten, Artischocke, Wermut und auch in Salbei. Nicht-Terpenoide sind zum Beispiel in allen Citrus-Früchten enthalten. Drogen, die zwar Bitterstoffe enthalten, bei denen aber andere pharmakologische Wirkungen im Vordergrund stehen (etwa Chinarinde, Aloe vera, Herzglykosid-Drogen), werden nicht zu den Bitterstoff-Drogen gezählt.

Bitterstoffe helfen bei der Verdauung fettreicher Mahlzeiten. Sie stimulieren auf reflektorischem Wege die Speicheldrüsen- und Magensäuresekretion, darauf folgt eine weitere Steigerung der Sekretion auf humoralem Wege. Außerdem wird die Produktion der Galle und des Pankreassafts angeregt und die Motilität des Magens und des Dünndarms gesteigert. 

Ihre optimale Wirkung entfalten Bitterstoffe, wenn sie etwa eine halbe Stunde vor der fettreichen Mahlzeit zugeführt werden. So empfiehlt es sich, einen Aperitif mit Wermut oder Enzian zu reichen. Salate wie Chicorée, Rucola, Endivien, Löwenzahn, Kopfsalat und auch Artischocken enthalten wertvolle Bitterstoffe und sorgen als Vorspeise genossen dafür, dass die darauf folgende Gans nicht zur Last wird. Wenn auch vom Einnahmezeitpunkt her nicht optimal, da in der Regel nach dem Essen serviert, wirkt auch Espresso aufgrund der enthaltenen Bitterstoffe verdauungsfördernd. Zusätzlich können Tees und Teemischungen mit Wermut, Löwenzahn, Tausendgüldenkraut, Schafgarbe oder alkoholische Auszüge aus Bitterstoffdrogen (s. Tab. 1 und Tab. 2) zum Einsatz kommen.

Die Scharfwirkung dieser Stoffe kommt über Thermo- und Schmerzrezeptoren zustande. Sie steigern die Speichelsekretion und stimulieren auf reflektorischem Wege die Magensaftsekretion und die Darmperistaltik und wirken so verdauungsfördernd. Senföle hemmen durch ihre antibakterielle Wirkung Gärungsprozesse und wirken so blähungstreibend. Chemisch kann man sie in vier Gruppen unterteilen:

• α-Methoxy(Methyl)-phenol-Verbindungen (z. B. in Ingwer, Muskatnuss),
• Säureamidverbindungen (z. B. in Paprika, Cayennepfeffer),
• Senföle,
• Sulfid- und Thioverbindungen aus Allium-Arten (z. B. in Knoblauch, Zwiebeln).

Scharfstoffe werden hauptsächlich als Gewürze verwendet.

Ätherische Öle sind flüssige, leicht flüchtige, charakteristisch riechende Öle. Sie schmecken aromatisch, scharf oder bitter. Man unterscheidet aromatisch riechende bzw. schmeckende (Aromatika), aromatisch und bitter schmeckende (Aromatika-Amara) und aromatisch und scharf schmeckende Drogen (Aromatika-Acria). Ätherische Öle sind Stoffgemische aus Terpenverbindungen (zum Beispiel Menthol, Thujon), Phenylpropanderivaten (zum Beispiel Zimtaldehyd), Kohlenwasserstoffen und deren Derivaten sowie schwefel- und stickstoffhaltige Verbindungen (zum Beispiel Senföle).

Die pharmakologischen Wirkungen der ätherischen Öle sind vielfältig. So wirken Kamille, Minze, Melisse, Fenchel, Kümmel, Zimtrinde, Pomeranzen und Schafgarbe spasmolytisch auf die glatte Muskulatur und daher lindernd bei krampfartigen Beschwerden. Außerdem regulieren sie die Magensaftsekretion und die Magenmotorik. Ihre blähungstreibende Wirkung ist antiseptischen Einflüssen bei Gärungsprozessen und ihrer choleretischen Eigenschaften geschuldet. Auch Anis, Engelwurz, Koriander, Liebstöckel, Rosmarin, Oregano, Senföle und Basilikum haben letztere Wirkungen. 

Als wohlschmeckende Prophylaxe sollten blähende Speisen wie Kohl mit blähungstreibenden Gewürzen wie Kümmel zubereitet werden. Als Digestiv eignen sich anishaltige Getränke wie Ouzo, Raki oder Pastice. Bei akuten Beschwerden finden Tees und Zubereitungen aus den zuvor genannten Drogen Anwendung. Als synthetische Alternative bei Blähungen und Völlegefühl durch vermehrte Gasansammlung im Magen-Darm-Trakt stehen in verschiedenen Darreichungsformen Präparate zur Verfügung, die Dimeticon oder Simeticon enthalten. Sie wirken auf rein physikalischem Wege und sind auch bei Kindern anwendbar. Entscheidend für ihre Wirkung ist eine ausreichend hohe Dosierung. Eine Überdosierung ist weitgehend unproblematisch, da keine Resorption aus dem Magen-Darm-Trakt stattfindet.

Ein Überschuss an Magensäure, wie er durch Süßspeisen, sehr scharfe Gewürze und Alkohol verursacht wird, kann vor allem Sodbrennen, aber auch Völlegefühl und Magendrücken verursachen. Derartige Beschwerden behandelt man am besten mit Antazida. Hier kommen Präparate mit Aluminium-Magnesium-Salzen oder Calciumcarbonat infrage. Sie neutralisieren die Magensäure und schaffen so schnelle Linderung. Natriumhydrogencarbonat (Bullrichs Salz) ist als Antazidum obsolet, da es einen Säure-Rebound (reaktiv erhöhte Magensäuresekretion) hervorruft.

Alginsäurehaltige Präparate bilden eine säurebindende Schutzschicht auf der Magenschleimhaut und verhindern so eine Magenreizung. Protonenpumpeninhibitoren wie Omeprazol und Pantoprazol sind aufgrund ihres verzögerten Wirkeintrittes und der obligatorischen Einnahme auf nüchternen Magen vor einer Mahlzeit zur Behandlung akuter säurebedingter Beschwerden ungeeignet.

Neben allen pharmakologischen Interventionen sollen natürlich auch noch die konservativen Methoden zur Verdauungsförderung nicht unerwähnt bleiben: zum einen der Verdauungsspaziergang – Bewegung regt die Magen-Darmtätigkeit an und verbrennt zumindest einen Teil der aufgenommenen Kalorien – und zum anderen die Empfehlung, das weihnachtliche Festmahl in Maßen statt in Massen zu genießen. So sollte einem Weihnachtsfest ohne Nebenwirkungen nichts mehr im Wege stehen.