Bacillus subtilis: Wissenswertes über die Mikrobe des Jahres

Sogar in der Apotheke findet sich Bacillus subtilis – und zwar als Probiotikum in Form von Nahrungsergänzungsmitteln (z. B. Dr. Jacob’s^® Bacillus subtilis plus, Enterobact^® Tabletten oder Myflora comfort). 

Bacillus subtilis soll das gesunde Darmmikrobiom unterstützen, pathogene Keime hemmen und die Barrierewirkung der Darmschleimhaut stärken. Als Sporen können die Bakterien unbeschadet das saure Milieu des Magens passieren.  

Man kann sie auch dem Tierfutter beigeben, da die Sporen eine Hitzebehandlung überstehen. Damit lässt sich etwa in der Geflügelhaltung der Einsatz von Antibiotika verringern, denn Bacillus subtilis kann die Tiere vor Darminfekten bewahren.

Die Bakterien werden auch als Pflanzenschutzmittel eingesetzt. Sie schützen die Wurzeln vor Krankheitserregern und fördern das Pflanzenwachstum.  

Bacillus subtilis kann auch in der menschlichen Gesellschaft für bessere hygienische Verhältnisse sorgen. So wird die Mikrobe des Jahres 2023 etwa dem Spülwasser von Toiletten an Autobahnraststätten zugefügt. 

Bacillus subtilis kann schnell auskeimen und sich rasant vermehren. Dadurch verdrängt das harmlose Bakterium andere, meist langsamer wachsende, unerwünschte Mikroorganismen. 

Wie viele andere Bakterien haben auch Bacillus-subtilis-Bakterien die Fähigkeit, sich zu Biofilmen zusammenzuschließen. Solche Biofilme können sich an Oberflächen heften. Möglicherweise könnte es für Bacillus-subtilis-Biofilme einen therapeutischen Einsatz geben: Da die Biofilme im Tiermodell einen Schutz für Nervenzellen darstellen, wäre eine Anwendung bei der Alzheimer-Krankheit denkbar.

Auch in der Ernährung spielt Bacillus subtilis eine Rolle, vor allem in Asien. So wird zum Beispiel gekochten Sojabohnen Bacillus subtilis zugefügt. Durch die Bildung des Enzyms Nattokinase werden die Sojabohnen fermentiert und es entsteht das traditionelle japanische Nahrungsmittel Natto. 

Da Nattokinase fibrinolytische Eigenschaften hat, wird es auch als „natürlicher Blutverdünner“ bezeichnet. Nattokinase ist in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich. 

Aufgrund seiner Fähigkeit, Enzyme zu bilden, wird Bacillus subtilis in der biotechnologischen Industrie umfänglich genutzt. Ein wichtiger Anwendungsbereich ist zum Beispiel die Produktion von Amylasen, Proteasen und Lipasen für die Waschmittelherstellung.  

Bacillus-subtilis-Stämme werden biotechnologisch auch für die Synthese anderer Substanzen genutzt. Dazu gehören unter anderem Riboflavin (Vitamin B₂), Pantothensäure (Vitamin B₅) und Polyglutaminsäure, die zum Beispiel als Feuchtigkeitsspender in Kosmetika eingesetzt wird. Auch das Antibiotikum Batracin wird mithilfe eines Bacillus-subtilis-Stamms produziert.