Was können Vitamin B₁₂-Selbsttests?

Zellteilung, Bildung roter Blutkörperchen, Nervensystem – Vitamin B₁₂ hat zahlreiche Funktionen im menschlichen Organismus. Eine ausreichende Versorgung mit diesem wasserlöslichen Vertreter aus der Gruppe der B-Vitamine ist daher wichtig.

Der Name Vitamin B₁₂ stellt eine Sammelbezeichnung für verschiedene Verbindungen dar, je nachdem welcher organische Rest (R) an das Ringsystem gebunden ist.

In den meisten Lebensmitteln liegt das Vitamin als Methyl- oder Hydroxycobalamin vor. In Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln wird häufig das stabilere Cyanocobalamin eingesetzt.

Bei manchen Tieren wird das B-Vitamin auch von bestimmten Bakterien im Verdauungstrakt gebildet. Diese Bakterien sind teilweise auch im Dickdarm des Menschen zu finden. Allerdings kann dort gebildetes Vitamin B₁₂ nicht verwertet werden, da das Vitamin nur im Dünndarm resorbiert werden kann. Der Mensch muss also seine benötigte Menge über die Ernährung decken.

Vitamin B₁₂ kommt fast ausschließlich in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Milch und Eiern vor. Daher besitzen z. B. Veganer ein erhöhtes Risiko für eine unzureichende Versorgung. Allerdings kann auch eine Erkrankung des Magens einen B₁₂-Mangel herbeiführen: Denn bevor Vitamin B₁₂ im Dünndarm aufgenommen wird, muss es im Magen an ein dort gebildetes Glykoprotein, den Intrinsic Factor, gebunden werden. Liegt aufgrund einer Erkrankung des Magens ein Mangel an Intrinsic Factor vor, ist somit auch die Aufnahme von B₁₂ beeinträchtigt.

Zum anderen ist auch die Funktionsweise des Nervensystems beeinträchtigt. Betroffene klagen unter anderem über Sensibilitätsstörungen an Händen und Füßen. Im weiteren Verlauf kann es zu Konzentrationsschwäche und Gedächtnisstörungen kommen.

Ein Mangel an Vitamin B₁₂ führt auch zu einem erhöhten Homocystein-Spiegel im Blut. Dieser stellt einen Risikofaktor für die Entstehung von Atherosklerose und damit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen dar.

Eine Bestimmung des Vitamin-B₁₂-Wertes im Blut ist daher wenig aussagekräftig. Denn erst, wenn die Speicher in der Leber schon fast leer sind, eine Unterversorgung also schon über einen längeren Zeitraum besteht, sinken die Blutspiegel ab.

Eine unzureichende Zufuhr kann aber schon früher im Blut erkannt werden, unter anderem durch die Messung der Konzentration an Holo-Transcobalamin. Diese auch als aktives Vitamin B₁₂ bezeichnete Verbindung stellt den Anteil des Vitamins dar, der an das Transportprotein Transcobalamin gebunden ist und in dieser Form in die Körperzellen aufgenommen wird.

Ein erniedrigter Wert an Holo-Transcobalamin liefert einen Hinweis auf eine Entleerung des Vitamin-Speichers, bevor klinische Symptome auftreten. Der Blutspiegel an Vitamin B₁₂ liegt zu diesem Zeitpunkt meist noch im Normbereich.

Bei einer Unterversorgung mit Vitamin B₁₂ kommt es auch zu einem Anstieg an Homocystein im Blut. Diese Aminosäure hat im Körper die Aufgabe, Methylgruppen bei der Bildung anderer Aminosäuren zu übertragen. Zum Abbau von Homocystein wird neben anderen B-Vitaminen auch Vitamin B₁₂ benötigt. Bei einem Mangel reichert sich daher Homocystein an.

Wenige Anbieter messen dabei den Vitamin-B₁₂-Gehalt im Blut. Die meisten bestimmen den Wert an Holo-Transcobalamin. Zur Überprüfung des Vitamin-B₁₂-Status werden auch Urintests angeboten. Diese werden ebenfalls in einem Labor ausgewertet und messen die Konzentration an Methylmalonsäure. Außerdem gibt es Bluttests zur Bestimmung des Homocystein-Werts.

Zudem ist die Interpretation der Testergebnisse nicht einfach. Wie schon beschrieben ist die Bestimmung der Konzentration von Vitamin B₁₂ im Blut wenig sinnvoll, da selbst bei einem Wert im Normbereich bereits eine Unterversorgung vorliegen kann. 

Aussagekräftiger ist die Messung von Holo-Transcobalamin und Methylmalonsäure. Beide Werte liefern aber nur bei normaler Nierenfunktion zuverlässige Werte. Bei Niereninsuffizienz liegen meist erhöhte Holo-Transcobalamin-Werte vor, sodass ein Vitamin-B₁₂-Mangel unerkannt bleibt. Umgekehrt kann von einer erhöhten Methylmalonsäure-Konzentration bei eingeschränkter Nierenleistung nicht auf einen Mangel geschlossen werden. 

Auch ein erhöhter Wert an Homocystein muss nicht zwingend von einer Unterversorgung mit Vitamin B₁₂ kommen, so findet sich dieser auch bei einem Mangel an Vitamin B₆ und Folsäure.

Zu den wichtigsten Risikogruppen gehören

• reine Veganer,
• Personen mit chronischen Leber- und Nierenerkrankungen,
• Patienten mit Zöliakie oder
• Morbus Crohn.

Sinnvoll kann eine Bestimmung auch für Lacto-Ovo-Vegetarier und für Schwangere sein. Auch bei einer Dauermedikation mit Protonenpumpenhemmern kann es zu einer Unterversorgung an Vitamin B₁₂ kommen, denn die Arzneimittel beeinträchtigen die pH-abhängige Resorption des Vitamins über den Intrinsic Factor.