Weniger Kinderkrankheiten während der Pandemie – Nachholeffekte zu befürchten

Der Arztreport 2023 der Barmer Krankenkasse legt seinen Schwerpunkt auf das Thema Kinderkrankheiten. Dazu wurden Daten von 0- bis 14-Jährigen aus den Jahren 2005 bis 2021 analysiert und sieben gängige Kinderkrankheiten näher betrachtet. Über den ausgewerteten Zeitraum sind die Fallzahlen für fünf von ihnen – Scharlach, Mundfäule, Windpocken, Grindflechte und das Dreitagefieber – beinahe kontinuierlich gesunken. Auch bei Ringelröteln zeigte sich eine Reduktion der Erkrankungsfälle zwischen 2005 und 2021, allerdings mit starken zwischenzeitlichen Fluktuationen. Zwischen 2020 und 2021 wurden durch die Coronaschutzmaßnahmen jeweils besonders wenige Fälle registriert.

Bei der Tröpfcheninfektionen Scharlach stellte sich dieser Rückgang besonders drastisch dar: Für die durch Streptokokken verursachte Krankheit wurde 2021 ein Rückgang von 90 Prozent in Bezug auf das Niveau vom Jahr 2019 festgestellt. Im Vergleich dazu lag die Rückgangsrate 2019 in Bezug auf das Jahr 2010 bei knapp unter 20 Prozent. Dieser Pandemie-bedingte Rückgang soll übrigens mit eine Ursache der aktuellen Engpässe sein: Während der Pandemie wurde kaum noch Amoxicillin benötigt und entsprechend ist weniger hergestellt worden. Nun sind die Infektionen sprunghaft angestiegen und Amoxicillin fehlt. 

Professor Christoph Straub, Vorstandsvorsitzender der Barmer, befürchtet nun Nachholeffekte und höhere Erkrankungsraten bei älteren Kindern, insbesondere weil nach überstandener Infektion die Immunität nicht lange anhalte. Wie sich die Beendigung der Coronamaßnahmen auf die Infektionszahlen von Scharlach auswirke, müsse sich erst noch zeigen.

Dass Impfungen wirken, lässt sich im Arztreport ebenfalls erkennen: Gesunkene Fallzahlen bei Windpocken, Keuchhusten, Diphterie und Masern zeigen, dass Schutzimpfungen zu einem unverzichtbaren Teil zur Eindämmung von Infektionskrankheiten geworden seien, so die Autoren des Berichts. Besonders der Rückgang von Windpocken-Fällen zwischen 2005 und 2021 um 90 Prozent sei begrüßenswert, da Menschen, die als Kind mit dem Varizella-Zoster-Virus infiziert wurden, im Erwachsenenalter eine Gürtelrose entwickeln können.