Unerwartet gestiegene Nachfrage bei Semaglutid und Co. – gar nicht so unerwartet?

Als Grund für die Engpässe wird vonseiten der Firmen immer wieder eine unerwartet stark gestiegene Nachfrage genannt. Medienberichte legen nahe, dass vor allem die Nutzung von Sozialen Medien Semaglutid und Co. wie von selbst zu der hohen Nachfrage verholfen hat. In dem Blog der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie wird aktuell jedoch darauf aufmerksam gemacht, dass die gestiegene Nachfrage für Novo Nordisk, den Zulassungsinhaber von unter anderen Semaglutid in Ozempic^®, wohl gar nicht so unerwartet kam. 

Dort wird auf einen Artikel der britischen Zeitung „The Guardian“ verwiesen, worin bereits im März 2023 von einer „orchestrierten PR-Kampagne“ zu Semaglutid die Rede war. Der Vorwurf: Expert:innen, die sich positiv zu Semaglutid in seiner Indikation zum Abnehmen geäußert haben, sollen dafür viel Geld von Novo Nordisk erhalten haben. Wörtlich schreibt der „Guardian“ jedoch dazu: „Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Zahlungen gegen irgendwelche Regeln verstoßen haben, und das Unternehmen sagt, es habe niemals ‚absichtlich‘ außerhalb ethischer oder rechtlicher Standards gehandelt. Die Empfänger der Gelder sagen, dass sie nicht davon beeinflusst wurden und ihre Interessen ordnungsgemäß angegeben haben. Kritiker sagen jedoch, dass die Ergebnisse Fragen über die Versuche von Novo Nordisk aufwerfen, seinen Einfluss im Vereinigten Königreich zu vergrößern.“

Während am 12. März 2023 der Verband der britischen Pharmaindustrie (Association of the British Pharmaceutical Industry, ABPI) die im „Guardian“ geäußerten Vorwürfe noch nicht kommentieren, aber prüfen wollte, meldete das „British Medical Journal“ (BMJ) am 17. März: „Novo Nordisk wegen schwerwiegender Verstöße von Branchenverband suspendiert.“ Zwei Jahre lang dürfe Novo Nordisk nun kein Mitglied mehr des ABPI sein, weil es gegen dessen Verhaltenskodex verstoßen habe. Auslöser für letzteres sind aber tatsächlich nicht die Geschehnisse rund um Semaglutid. Stattdessen geht es um Liraglutid und eine Beschwerde, die bereits im Juni 2021 bei der ABPI einging. Liraglutid ist unter dem Handelsnamen Saxenda^® bereits zur Gewichtsregulierung indiziert und auf dem deutschen Markt erhältlich, sofern keine Lieferengpässe bestehen. 

Konkret zu der Beschwerde, heißt es im BMJ, sei das Sponsoring eines Gewichtsmanagement-Training-Kurses für Gesundheitsberufe auf LinkedIn nicht ausreichend gekennzeichnet worden. Darin seien auch positive Informationen zu Saxenda^® enthalten gewesen. Doch die ABPI wird noch deutlicher und äußert sich besorgt darüber, dass Novo Nordisk nicht erkannt habe, dass es sich bei den Kursen eigentlich um eine groß angelegte Saxenda^®-Werbekampagne handelte, für die das Unternehmen wissentlich bezahlt habe und die „getarnt“ gewesen sei.

Zudem habe Novo Nordisk die Kosten für die sogenannten „PGD“-Kurse (patient group direction) übernommen. Solche Kurse können in Großbritannien Angehörige der Gesundheitsberufe absolvieren – beispielsweise Diätassistent:innen, Krankenpfleger:innen und auch Apotheker:innen. Haben diese den Kurs absolviert, dürfen sie im Rahmen eines Programms einer bestimmten Gruppe von Patient:innen Arzneimittel – in diesem Fall Saxenda^® – verordnen. Ein Kontakt mit einem Arzt oder einer Ärztin ist dann nicht nötig. Im „Pharmaceutical Journal“ wurde im April bereits kritisch diskutiert, ob öffentliche Apotheken injizierbare Medikamente zur Gewichtsreduktion anbieten sollten. 

Die ABPI kam schließlich zu dem Schluss, dass die Vereinbarungen zu den PGD zwischen Novo Nordisk und dem Schulungsanbieter die pharmazeutische Industrie in Misskredit gebracht haben. So seien Novo-Nordisk-Vertreter bei den Webinaren und der anschließenden Nachbereitung mit den Teilnehmenden dabei gewesen – was man nicht als marktübliches Sponsoring betrachten könne.

Die ABPI hat nach eigenen Angaben nun erst zum achten Mal in 40 Jahren ein Mitglied (vorübergehend) suspendiert. Der Suspendierung seien umfassende Untersuchungen und ein Berufungsverfahren vorausgegangen. Die Suspendierung von Novo Nordisk aus dem Verband gab die ABPI am 16. März 2023 in einer Pressemitteilung bekannt.