XBB.1.5 – Passen die Impfstoffe noch zum COVID-19-Infektionsgeschehen?

„In Anbetracht der aktuellen SARS-CoV-2-Entwicklung und des Ausmaßes der Immunreaktionen, die monovalente XBB.1.5-Impfstoffe gegen zirkulierende Varianten gezeigt haben, empfiehlt die TAG-CO-VAC die Beibehaltung der aktuellen COVID-19-Impfstoffantigenzusammensetzung, d.h. monovalent XBB.1.5 als COVID-19-Impfstoffantigen“, so fasst die Technische Beratungsgruppe für die Zusammensetzung des COVID-19-Impfstoffs (TAG-Co-VAC) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) das Ergebnis ihres Zusammentreffens vom 4. bis 5. Dezember 2023 zusammen.

Bei der TAG-Co-VAC handelt es sich um eine unabhängige Expertengruppe, die zweimal jährlich prüft, ob die jeweilige Zusammensetzung von Schutzimpfungen gegen COVID-19 dem aktuellen Infektionsgeschehen gerecht wird und anschließend der WHO eine Empfehlung zur Impfstoffanpassung aussprechen kann.

Eine solche Anpassung befindet sie derzeit jedoch nicht für nötig. Mit ihrer nun ausgesprochenen Empfehlung knüpft die TAG-CO-VAC an ihre Positionierung aus dem Mai 2023 an. Damals hatte sie die Verwendung von solchen Impfstoffen empfohlen, bei denen Impfantigene von Stämmen der XBB.1-Linie verwendet werden. Ein solcher Stamm ist auch XBB.1.5, der als Grundlage der Vakzinen Comirnaty Omicron XBB.1.5 (Biontech/Pfizer), Nuvaxovid XBB.1.5 (Novavax) und Spikevax XBB.1.5 (Moderna) dient.

Gute Neutralisierung trotz Mutationen

Der Empfehlung zugrunde liegt eine Prüfung der Daten zur (anti-)genetischen Entwicklung des Virus sowie zur Wirksamkeit der XBB.1.5-basierten Vakzine gegen die derzeit zirkulierenden Virusvarianten.

Stand 2. Dezember 2023 machten die Omikron-Varianten XBB.1.5, XBB.1.16 („Arcturus“), EG.5 („Eris“), HK.3 und HV.1 (beides Sublinien von EG.5) 73 % der Gensequenzen in der weltweiten Datenbank GISAID aus. Während der Anteil dieser Varianten jedoch abnimmt, steigt der von der WHO als beobachtungswürdig eingestuften Variante BA.2.86 („Pirola“) und der von ihr abstammenden JN.1 an. 

Mehrere dieser derzeit kursierenden Subvarianten hätten unabhängig voneinander Mutationen in dem Bereich eines Antikörper-Epitops des Spike-Proteins entwickelt, so die Experten, dies ließe auf einen hohen Immundruck auf dieses Epitop schließen. Die im Anschluss an eine Impfung mit einem an XBB.1.5 angepassten Impfstoff gebildeten Antikörper neutralisieren die Virusvarianten derzeit dennoch gut. Seren von mit solchen Impfstoffen geimpften Personen konnten sowohl die von XBB abstammenden Linien EG.5, HK.3, HV.1 als auch BA.2.86 und JN.1 neutralisieren, wenngleich es zu letzterer Variante nur wenige Daten gibt.

Zu Bedenken geben die Experten, dass die Datenlage zu den Virusvarianten dünner wird – und somit künftige Einschätzungen schwieriger –, da weltweit immer seltener Sequenzierungen bei COVID-19-Infektionen durchgeführt werden.

^Literatur

^{Technical Advisory Group on COVID-19 Vaccine Composition. Informationen der Weltgesundheitsorganisation. Stand 13. Dezember 2023. https://www.who.int/groups/technical-advisory-group-on-covid-19-vaccine-composition-(tag-co-vac)}

^{Statement on the antigen composition of COVID-19 vaccines. Empfehlung der TAG-CO-VAC. 13. Dezember 2023. https://www.who.int/news/item/13-12-2023-statement-on-the-antigen-composition-of-covid-19-vaccines}

^{COVID-19-Impfstoffe. Übersicht des Paul-Ehrlich-Institut. Stand 1. Dezember 2023. https://www.pei.de/DE/arzneimittel/impfstoffe/covid-19/covid-19-node.html}