England: Zahl der Apothekenschließungen droht sich zu verdoppeln

Sandeep Dhumi, Superintendent von W Phillips Chemist, einer in den West Midlands ansässigen Apothekengruppe, erklärte gegenüber der Zeitung, dass in seiner Region seit 2019 56 Apotheken geschlossen worden seien. Sollte der Rückgang anhalten, werde es nicht lange dauern, bis sich diese Zahl verdoppelt haben werde.

Laut Dhumi finden Schließungen vor allem in den am stärksten benachteiligten Gebieten des Landes statt, wo bedürftige Patienten nun weite Wege auf sich nehmen müssten, um Gesundheitsdienstleistungen in Anspruch zu nehmen.

Grund für die Situation ist laut „The Pharmacist“ die Finanzierung der Apotheken. Dhumi: „Wir könnten über den Mangel an Medikamenten sprechen. Wir können über den Mindestlohn reden, aber letztlich läuft alles auf dasselbe hinaus: Es gibt nicht genug Geld für die Apotheken, und das führt zu Schließungen.“

Sukhy Somal, Leiterin der „Community Pharmacy Walsall and Sandwell“, sagte: „Es muss sich wirklich schnell etwas ändern.“ Sie kenne Apotheker, die jeden Monat zusätzliches Geld aus ihrer eigenen Tasche einzahlten, um über die Runden zu kommen. Das ganze System sei „ein bisschen kaputt“.

Dagegen erklärte die britische Regierung laut dem Medienbericht, dass sie die von AIMp berechneten Zahlen nicht anerkenne und verwies auf kürzlich bereitgestellte neue Finanzmittel in Höhe von 645 Millionen Pfund für den Sektor, zusätzlich zu zwei Milliarden Pfund, die die Apotheken bereits pro Jahr erhalten würden.

Nach Angaben eines Regierungssprechers wird das Programm „Pharmacy First“ voraussichtlich zehn Millionen Arztbesuche pro Jahr zu den Apotheken verlagern. Das Programm sei vom Apothekensektor stark begrüßt worden, bisher hätten sich 98 Prozent der Apotheken für eine Teilnahme angemeldet. „Pharmacy First“ baut auf dem nationalen „NHS Community Pharmacist Consultation Service“ auf, der seit Oktober 2019 besteht. Bei dem Konsultationsdienst sollen Patienten bei einer leichten Erkrankung oder einer dringenden Nachbestellung von Medikamenten direkt an eine Apotheke verwiesen werden.

Im Übrigen, so die Regierung, würden vier von fünf Menschen weniger als 20 Minuten Fußweg von einer Apotheke entfernt wohnen. Nicht zuletzt gebe es in benachteiligten Gebieten doppelt so viele Apotheken wie üblich.