Brexit hat Arzneimittelengpässe in Großbritannien verschärft

In immer mehr Fällen musste die britische Regierung finanzielle Mittel bereitstellen, um den Einkauf benötigter Arzneimittel zu subventionieren, da diese nicht mehr zu den vom nationalen Gesundheitsdienst (NHS) vorgegeben Preis verfügbar seien. Vor 2016 war dies kaum mehr als 20-mal im Monat der Fall. Ende 2022 musste die Regierung monatlich in 199 Fällen zusätzliche Mittel zur Arzneimittelbeschaffung bereitstellen. Um die Arzneimittelpreise auf dem vom NHS vorgegebenen Niveau halten zu können, musste die britische Regierung 2023 allein bis September 220 Millionen Pfund zahlen.

Zwar sei die Knappheit bei der Arzneimittelversorgung nicht auf den „Brexit“ im Jahr 2021 zurückzuführen, so die Autor:innen der Studie. Allerdings sei die Fähigkeit Großbritanniens, auf Engpässe zu reagieren durch den EU-Austritt entscheidend geschwächt worden. Bei koordinierten Gegenmaßnahmen wie im Rahmen der Critical Medicines Alliance der EU sind die Briten außen vor.

Zudem hinke das Vereinigte Königreich der EU bei der Neuzulassung von Arzneimitteln hinterher. So wurden im Jahr 2023 in 56 Fällen Arzneimittel erst später zugelassen als in der Europäischen Union. Acht Arzneimittel, die in der EU auf den Markt kamen, verpassten die Zulassung im Vereinigten Königreich. Lediglich in vier Fällen erfolgte die Zulassung schneller als in der EU.

Die Studie ist Teil des Forschungsprojektes „The future for health after Brexit“, das von der britischen Health Foundation finanziert wird. Laut Tamara Hervey, Professorin für EU-Recht an Londoner City Law School ist die Arzneimittelknappheit – diese ‚neue Normalität‘ – keineswegs unvermeidlich: „Es ist die Folge politischer Entscheidungen, und die könnten anders ausfallen. Wenn uns die COVID-19-Pandemie irgendetwas gelehrt hat, dann, dass die Welt ein vernetzter Ort ist, und dass freundschaftliche Beziehungen zu unseren nahen Nachbarn uns helfen werden, die Gesundheitsdienste zu erbringen, die unsere Bevölkerung verdient.“ Zur Lösung der Engpassproblematik empfehlen die Autor:innen der Studie einen „kooperativeren und proaktiveren“ Ansatz in den Beziehungen zur EU.