Inhalationsallergien bei kleinen Kindern ernst nehmen

Ursächlich für die Allergien ist eine Überreaktion des eigenen Immunsystems auf eigentlich harmlose Stoffe. Die Entstehung einer Allergie läuft in zwei Phasen ab: In der ersten Phase, der sogenannten Sensibilisierungsphase, kommt der Körper erstmals mit dem Allergen in Kontakt und bildet IgE-Antikörper. Diese binden an Mastzellen, die sich vor allem in den Schleimhäuten der Atemwege, der Haut und des Verdauungstrakts befinden. Die eigentliche allergische Reaktion folgt erst nach mehrmaligem Kontakt mit dem Allergen. Sobald dieses zwei Antikörper überbrückt, strömen Calcium-Ionen in die Mastzelle ein und aktivieren über die Phospholipase A und die Arachidonsäure-Kaskade die Bildung und Freisetzung von hochaktiven Mediatoren wie Serotonin, Histamin, Bradykinin, Heparin und Leukotrienen [3, 4].

Die typischen Allergiesymptome wie juckende, gerötete, brennende, teils geschwollene Augen, Fließ- oder Stockschnupfen und Niesattacken sind die Folge. Im Laufe der Erkrankungen entwickeln viele Betroffene zudem Kreuzallergien (s.  Kasten „Verwechslungsgefahr im Körper”).

Bei Kindern, insbesondere kleinen, kann die Diagnose von Allergien mitunter schwierig sein und sollte durch einen Arzt erfolgen. Oftmals atmen sie aufgrund einer verstopften Nase chronisch durch den Mund und zeigen sonst kaum Symptome. Plötzlich auftretendes Fieber spricht für eine Erkältung, ebenso wie zähes und verfärbtes Sekret ‒ lang anhaltende Symptome von mehr als zehn Tagen und starkes Augenjucken hingegen eher für eine Allergie. Sicherheit bei der Diagnose bieten verschiedene Allergietests, wie der Haut-Pricktest oder eine Blutuntersuchung [4 – 6].

Unbehandelt kann sich aus dem „harmlosen” Heuschnupfen ein allergisches Asthma entwickeln. So leiden laut des Berufsverbands der Kinder- und Jugendärzte mit 52% mehr als die Hälfte aller allergischen Kinder an Asthma [2]. Ein besonders hohes Risiko für einen Etagenwechsel haben Kinder, die schon im jungen Alter an der Pollenallergie erkrankt sind. Zur frühzeitigen kausalen Stufentherapie raten nicht nur die Autoren der Leitlinie für die Behandlung der allergischen Rhinitis, sondern auch die Gesellschaft für Pädiatrische Allergologie und Umweltmedizin (s. Abb.) [7, 8]. Grundlage für eine erfolgreiche Therapie über einen längeren Zeitraum ist, dass das Kind die Arzneimittel regelmäßig einnimmt. Je nach Alter sollten Eltern daher den Kindern erklären, warum die Therapie notwendig ist und die Kinder zur Einnahme der Arzneimittel motivieren.

Wenn bereits eine Allergie besteht, ist die wichtigste Maßnahme zur Vorbeugung von Heuschnupfen die Allergen­karenz, zum Beispiel indem an Tagen mit hohem Pollenflug auf Sport oder längeres Spielen im Freien verzichtet wird. Hilfestellung bietet hierbei die Nutzung eines Pollenflugkalenders oder einer Pollenflug-App. In der Regel fällt die Pollenbelastung nachmittags, bei Windstille oder bei Regen geringer aus. Betroffene Kinder sollten die Kleidung nach dem Spielen wechseln und ihre Haare vor dem Schlafen waschen. Eltern sollten auf das Rauchen in den Wohnräumen verzichten, denn auch durch Passivrauchen erfahren die Atemwege der allergischen Kinder einen Dauerreiz, der allergische Reaktionen begünstigt [1, 2].

Das regelmäßige Spülen und Befeuchten der Augen und Nase mit isotonen Lösungen entfernt Allergene und befeuchtet die Schleimhäute schon ab der Geburt (s. Tab.). Auch können bei Säuglingen Augentropfen und Nasensprays mit dem Mastzellstabilisator Cromoglicinsäure sowohl vorbeugend als auch zur Dauertherapie eingesetzt werden. Zu beachten ist, dass die volle Wirksamkeit erst nach zwei Anwendungswochen erreicht ist. Reicht das nicht aus, empfiehlt das Stufenschema topische Antihistaminika. Diese wirken relativ schnell direkt an den betroffenen Schleimhäuten, haben kaum Nebenwirkungen und verhindern das Binden von Histamin an seine Rezeptoren. Bei der Beratung ist zu beachten: Während Levocabastin-haltige Präparate bereits ab einem Jahr zugelassen sind, dürfen Azelastin-haltige Augentropfen erst ab vier Jahren, nasal angewendete Azelastin-Arzneimittel sogar erst ab sechs Jahren eingesetzt werden (s. Tab.). 

Bei stärkeren Beschwerden helfen oral eingenommene Säfte oder Tabletten mit Cetirizin, Levocetirizin, Loratadin oder Desloratadin. Neu aus der Verschreibungspflicht entlassen sind Bilastin-haltige Arzneimittel in 10-mg-Dosis für Kinder (s. Kasten „Neue Option für Kinder ab sechs Jahren: Bilastin). Fenistil^®-Tropfen spielen aufgrund ihrer sedierenden Wirkung eine untergeordnete Rolle der allergischen Rhinitis. Bei Kindern mit moderater persistierender und schwerer Allergie sind intranasal angewandte Glucocorticoide Mittel der Wahl. Allerdings sind alle rezeptfrei erhältlichen Präparate frühestens ab 18 Jahren zugelassen, sodass hier ein Arztbesuch unumgänglich ist.

Bekommen Kinder vor allem nachts oder morgens schlecht Luft und leiden an Schnupfen, tränenden Augen und Niesattacken, ist eine Hausstaubmilbenallergie wahrscheinlich. Heute weiß man, dass nicht die Hausstaubmilben ‒ die sich vor allem in Polstern, Teppichen und Betten wohlfühlen –, sondern deren Kot für diese Reaktionen verantwortlich sind. Wenn er trocknet und zerfällt, vermischen sich die enthaltenen Proteine (Der p1 und Der p2) mit dem Hausstaub und lösen beim Einatmen die allergischen Reaktionen aus [21]. 

Neben der medikamentösen Therapie sollten Eltern betroffener Kinder die Zimmer und Betten regelmäßig und gründlich lüften und die Bettwäsche mindestens einmal pro Woche bei 60 Grad waschen. Die Matratze sollte gut belüftet werden und nicht direkt auf dem Boden liegen. Spezialbezüge für Matratze, Kissen und Decken (encasing) verhindern den Durchtritt der Milbenallergene. Die Kosten werden von vielen Krankenkassen übernommen. 

Kuscheltiere sollten nicht im Bett übernachten und sollten regelmäßig bei 60 Grad gewaschen werden. Ist das nicht möglich, sollten Teddy und Co. für etwa 24 Stunden in den Winterurlaub in die Tiefkühltruhe geschickt werden, wo die Milben absterben. Der anschließende Gang in die Waschmaschine entfernt die verbliebenen Exkremente. Ein Staubsauger mit Mikro­filter verhindert, dass aufgesaugter Staub wieder in die Luft gelangt. Teppiche, Gardinen und Polstermöbel sollten nach Möglichkeit vermieden und durch glatte Möbelstücke mit Lederbezug ersetzt werden. Um den Milben keine zusätzliche Nahrung zu liefern, sollten Haustiere nicht im Bett schlafen, sondern eigene Liegeplätze haben [22].

Hund, Katze, Maus: Mehr als die Hälfte aller Familien mit Kindern haben ein Haustier. Dabei lösen vor allem Katzen, Hamster, Vögel, Meerschweinchen, Mäuse, Hunde und Pferde häufig Inhalationsallergien aus. Bei Hautkontakt kann zudem Nesselsucht auftreten. Dachte man früher, die Tierhaare würden die Allergien auslösen, weiß man inzwischen, dass es vielmehr die Hautschuppen und Körpersekrete wie Speichel oder Tränenflüssigkeit sind, die sich über die Tierhaare verbreiten. Katzenallergene weisen eine besonders hohe Schwebefähigkeit auf, verbreiten sich daher leicht und haften an der Kleidung. Daher kann es sein, dass Katzen­allergiker schon beim Kontakt mit Katzenbesitzern Symptome verspüren. Da jedes Tier verschiedene Allergene in sich trägt und jeder Mensch ein individuelles Sensibilisierungsmuster aufweist, gibt es keine allergikerfreundlichen Haustierrassen. 

Katzenallergiker reagieren in der Regel auf alle Katzenarten. Bei Hunderassen kann es hingegen möglich sein, dass einige Hunderassen oder weibliche Hunde besser vertragen werden. Neben der medikamentösen Therapie steht vor allem die Allergenkarenz im Vordergrund: so sollte man den felligen Mitbewohner einmal pro Woche baden und täglich in der Wohnung staubsaugen. Bestehen die Symptome trotzdem weiterhin oder verschlimmern sich gar, bleibt nur die Abgabe des geliebten Haustieres [23].