Wie sich Kleiderläuse verbreiten und wie man sie bekämpfen kann

In der Auswertung zeigte sich, dass zwar 33 bis 46 % der infizierten Kleiderläuse starben, 40 bis 60 % entwickelten jedoch eine chronische Infektion. Insgesamt übertrugen die Läuse mit der Fastenperiode sogar noch mehr Pesterreger als die Kleiderläuse, die direkt den Wirt gewechselt hatten. Die Forscher schlussfolgern daraus, dass Kleiderläuse wohl doch bessere Pestüberträger sind, als bisher angenommen. Gestützt wird diese These durch die Tatsache, dass Kleiderläuse insgesamt wenig Immungene aufweisen, um gramnegative Bakterien – wie Yersinia pestis – abzuwehren. Vermutlich übertrugen die Kleiderläuse die Pesterreger auch auf verschiedenen Wegen. So zeigte sich in den Fluoreszenz-Analysen von Bland et al., dass viele Kleiderläuse die Pestbakterien im Verdauungstrakt anreicherten und mit ihrem Kot ausschieden. Außerdem sahen die Wissenschaftler Anhäufungen der fluoreszenzmarkierten Yersinien in den Pawlowsky-Drüsen von einigen Kleiderläusen. Diese Drüsen sind über dünne Gänge mit der Saugrüssel-Kammer verbunden und dienen der Sekretion einer Art Gleitmittel für das Mundwerkzeug der Kleiderläuse. Die Forscher schlussfolgerten, dass die Pestbakterien sowohl über das Sekret der Pawlowsky-Drüsen als auch über den Speichel und den Kot der Kleiderläuse in ihren menschlichen Wirt gelangen [2]. 

Doch was sind eigentlich Kleiderläuse und wie unterscheiden sie sich von anderen Läusen? Mit ihrer Länge von drei bis vier Millimeter ist die Kleiderlaus die größte Menschenlaus und mit bloßem Auge gut sichtbar (s. Tab.) [3]. Während sie im nüchternen Zustand weißlich-gelblich scheint, ist sie nach der Blutmahlzeit ‒ die sie mehrmals am Tag und ausschließlich vom Menschen zu sich nimmt – rostrot. Anders als Kopfläuse sind Kleiderläuse durchaus in der Lage, bei 23 Grad Celsius Umgebungstemperatur bis zu vier Tage ohne Blutmahlzeit zu überleben. Ihr Körper gliedert sich deutlich in Kopf, Brust und Hinterleib. Mit ihren drei mit Krallen versehenen Beinen pro Körperseite ist die Kleiderlaus in der Lage, sich schnell sowohl an Haaren als auch Nähten und Säumen von Kleidungsstücken festzuhalten, sowie sich vorwärts wie rückwärts oder seitwärts in den Zwischenräumen zwischen Kleidung und der Haut zur Nahrungsaufnahme zu bewegen. Hüpfen oder Springen hingegen gehören nicht zu ihren Fähigkeiten. Der Lebenszyklus einer Kleiderlaus beträgt etwa 30 bis 40 Tage. In dieser Zeit legt ein Weibchen täglich etwa fünf bis 14 tropfenförmige, weißliche, mit bloßem Auge sichtbare Eier (= Nissen), die mit einem Deckel versehen sind. Diese klebt sie mithilfe eines speziellen Klebesekrets perlschnurartig an den Kleiderfasern fest. Nach sieben Tagen schlüpft aus jeder Nisse eine etwa ein Millimeter lange Larve, die nach etwa sieben bis 14 weiteren Tagen geschlechtsreif ist. Bei Umgebungstemperaturen um die 20° C und weniger kommt es zum Entwicklungsstopp. Auch höheren Temperaturen gegenüber sind die Kleider­läuse nicht wohl gesinnt und wandern beispielsweise bei fieberhaften Infekten beim Wirt auf den nächsten Menschen ab [3-6]. 

Am liebsten hält sich die Kleiderlaus an der Innenseite von getragener Unterkleidung, in deren Nähten und Falten, aber auch an Kopfhaaren in der Nähe der Ohrmuscheln, Stirn und Wangen sowie in Betten auf. In Deutschland kommt der meldepflichtige Kleiderlausbefall (Pediculosis corporis) nur noch unter sehr schlechten hygienischen Verhältnissen wie in Obdachlosenunterkünften oder Flüchtlingsheimen vor. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich über gemeinsam genutzte Kleidung oder andere Textilien sowie über Körperkontakt. Die Kleiderlaus kann Infektionskrankheiten mit Rickettsien und Borrelien wie (Läuse-)Fleckfieber, Läuserückfallfieber und Wolhynisches Fieber übertragen. 

Typische Symptome eines Kleiderlausbefalls sind: 

• starker Juckreiz, der durch das blutgerinnungshemmende Sekret der Kleiderlaus verursacht wird, besonders an Stellen, an denen die Kleidernähte nah am Körper liegen, z. B. in den Achseln, im Genitalbereich oder am Hosenbund 
• Rötung 

Gegen den Juckreiz helfen lokal oder oral eingenommene Antihistaminika (z. B. Cetirizin Abz Tabletten, Fenistil^® Gel). Bei Hautirritationen kommen je nach Intensität und möglichen Sekundärinfektionen Antiseptika und/oder topische Glucocorticoide zum Einsatz (z. B. Octenisept^® Lösung, Soventol^® Hydrocortisonacetat Creme). Um der Kleiderlaus Herr zu werden, reicht bei leichtem Befall das tägliche Wechseln und Waschen der Kleidungsstücke, Bettwäsche, Handtücher etc. bei 60°C aus. Alternativ können die Kleidungsstücke mit Kontaktinsektiziden wie mosquito® Läuse- & Insekten-Umgebungsspray desinfiziert werden. Ebenso können befallene Textilien für mindestens vier Wochen in Plastik gelagert, über 24 Stunden eingefroren oder eine halbe bis eine ganze Stunde einer trockenen Hitze von 60 bis 65°C ausgesetzt werden. Besonders stark verlauste Textilien müssen verbrannt werden und betroffene Unterkünfte von einem professionellen Schädlingsbekämpfungsbetrieb gesäubert werden. 

Kleiderläuse gehen in der Regel nicht von Textilien auf den menschlichen Körper über. Sollte sich eine Kleiderlaus bei sehr starkem Befall doch in die Haare verirren, können neurotoxische (z. B. Permethrin wie in Infectopedicul^® Lösung), physikalische (z. B. Dimeticon wie in Nyda^® Läusespray) oder pflanzliche (z. B. Neem-Extrakt wie in Licener^®) Pedikulozide zur Bekämpfung angewandt werden. Die beiden letzteren legen sich wie ein Film über die Läuse und Nissen und blockieren deren Atemsystem, wodurch die Läuse und Nissen ersticken. In Deutschland erhältliche Pedikulozide werden für die Behandlung von Kopfläusen zugelassen – getestet werden sie üblicherweise aber an Kleiderläusen, da sich diese im Labor besser halten lassen als Kopfläuse. Daraus ergibt sich, dass im Handel befindliche Pedikulozide, wenn auch für Kopfläuse ausgelobt, so doch auch gegen Kleiderläuse wirksam sind. Um die Kleiderlaus erfolgreich zu bekämpfen, muss die Entwicklungszeit bei der Behandlung berücksichtigt und nach etwa sieben Tagen erneut therapiert werden. Bei Therapieversagen kann ein Versuch mit oralem Ivermectin im Off-Label-Use erfolgen [5].