Das Wichtigste zum Marburg-Virus

Bereits am 27.9. hatte das ruandische Gesundheitsministerium der WHO mitgeteilt, dass bei mehreren Personen die Diagnose Marburg-Virus hämorrhagisches Fieber mittels PCR-Test gestellt worden war. Zwei Tage später waren bereits 26 Patienten nachweislich erkrankt und davon acht verstorben. Die Patienten stammten aus sieben Distrikten im Landesinneren. Das deutet darauf hin, dass der hochinfektiöse Erreger schon seit einiger Zeit in Ruanda von Person zu Person zirkuliert. 70 Prozent der Erkrankungen traten bei Pflegekräften auf. Bislang sind rund 300 Kontaktpersonen unter Quarantäne gestellt. Eine mögliche Kontaktperson flog gleichwohl von Kigali über Entebbe nach Brüssel. Der Ausbruch von Marburg-Virus hämorrhagischem Fieber in Ruanda ist insofern außergewöhnlich, da bislang nur in den Nachbarstaaten Kongo und Uganda die Erkrankung dokumentiert wurde. Die letzte Marburg-Virus-Epidemie trat Anfang 2023 im 1500 km entfernten Äquatorialguinea auf.

Das Marburg-Virus ist eng mit dem Ebola-Virus verwandt und gehört zur Familie der Filoviren. Es ist seit längerem bekannt, dass der Nilflughund Rousettus aegyptiacus, der sich von Früchten ernährt und sich tagsüber in verlassenen Minen oder Höhlen aufhält, dem Erreger als Reservoir dient. Die Erstinfektion erfolgt in der Regel durch Inhalation virushaltiger Aerosole - zum Beispiel beim Besuch einer Höhle - oder durch Verzehr von mit Fledermausexkrementen kontaminierten Früchten.

Von Mensch zu Mensch wird das Virus durch direkten Kontakt (über verletzte Haut oder Schleimhäute) mit Blut, Sekreten oder anderen Körperflüssigkeiten infizierter Personen übertragen. Auch Textilien, die mit Flüssigkeiten oder Sekreten kontaminiert wurden, sind infektiös. In der Regel infiziert sich Krankenpflegepersonal bei der Behandlung von Patienten. Traditionelle Beerdigungszeremonien, bei denen ein direkter Kontakt mit dem Körper des Verstorbenen die Regel ist, können ebenfalls zu einer Infektion mit dem Marburg-Virus führen.

Die Diagnose erfolgt mittels Real-time PCR. Die Tests sind nur in wenigen spezialisierten Instituten vorhanden, wie zum Beispiel im Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin in Hamburg. Die Todesfallrate beträgt zwischen 24 und 100 Prozent. Das ruandische Gesundheitsministerium gibt die Letalität bei der derzeitigen Pandemie mit 31 Prozent an.

Es gibt weder eine wirksame antivirale Therapie noch einen zugelassenen Impfschutz. Vergangenen Sonntag haben nun mit einer Ladung von 700 Dosen Probeimpfungen bei Beschäftigten im Gesundheitswesen gegen das Marburg-Virus in Ruanda begonnen. Die Dosen wurden von dem in den USA ansässige Sabin Vaccine Institute im Rahmen einer Phase-II-Studie bereitgestellt.