Welche Heilpflanzen dem Herz helfen

Ob die in der Volksmedizin arzneilich verwendeten Pflanzen wissenschaftlichen Kriterien standhalten, wurde in Deutschland ab 1983 untersucht. Im Arzneimittelgesetz von 1978 war die Bildung der Kommission E am damaligen Bundesgesundheitsamt (BGA) festgeschrieben worden. Diese hatte bis 1994 den Auftrag, den wissenschaftlichen Kenntnisstand zu den auf dem Markt befindlichen Drogen und Zubereitungen bezüglich Wirksamkeit und Sicherheit zu bewerten. Fiel das Nutzen-Risiko-Verhältnis positiv aus, wurde eine Positivmonografie veröffentlicht, welche die Hersteller für eine Nach- oder Neuzulassung nutzen konnten. Das war bei 186 Drogen und 66 Kombinationen der Fall. Bei einem ungünstigen Nutzen-Risiko-Verhältnis (Negativmonografie, bei 118 Drogen und acht Kombinationen) mussten pflanz­liche Arzneimittel vom Markt genommen werden. Nachdem der gesetzliche Auftrag der Kommission E abgelaufen war, wurden die Monografien nicht mehr aktualisiert.

Seit 2004 ist der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA) das Herbal Medicinal Product Committee (HMPC) unterstellt. Es hat die Aufgabe, Arzneidrogen und ihre Zubereitungen zu bewerten und Monografien zu erstellen. Dies erfolgt in einem mehrstufigen Prozess, an dessen Ende im besten Fall die Veröffentlichung einer harmonisierten europäischen Monographie auf der EMA-Website steht, die regelmäßig überarbeitet wird. Diese ist rechtlich nicht bindend, bildet aber eine Informationsbasis für Zulassungen pflanzlicher Arzneimittel in der Europäischen Union.

Das HMPC kann für pflanzliche Arzneimittel entweder einen allgemein anerkannten medizinischen Gebrauch („well established use“, WEU) oder einen traditionellen Gebrauch („traditional use“, TRAD) feststellen. Für einen WEU muss das pflanzliche Arzneimittel in einem EU-Staat mindestens zehn Jahre medizinisch angewendet werden und es müssen umfangreiche positive wissenschaftliche Daten vorliegen. Voraussetzung für die Feststellung einer traditionellen Anwendung ist der traditionelle medizinische Gebrauch über mindestens 30 Jahre, davon 15 Jahre in einem EU-Staat.

Darüber hinaus sind aktuelle Monografien zur Wirksamkeit und Unbedenklichkeit von Arzneidrogen auf Basis aktueller wissenschaftlicher Daten auf der Website der European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) gegen eine Gebühr zugänglich. Die ESCOP ist ein europäischer Dachverband nationaler Phytotherapie-Gesellschaften, darunter die deutsche Gesellschaft für Phytotherapie e. V. (GPT) [7 – 9].

Der Eingrifflige (Crataegus monogyna Jacq.) und der Zwei­grifflige Weißdorn (Crataegus laevigata Poir.) aus der Familie der Rosengewächse sind die wichtigsten Stammpflanzen der Weißdorndrogen, wobei die „Weißdornblätter mit Blüten“ die größte Bedeutung besitzen. Die wirksamkeitsbestimmenden Inhaltsstoffe in den Extrakten dieser Droge sind oligomere Proanthocyanidine und Flavonoide. In Versuchen mit isolierten Zellen oder Organen bzw. im Tierexperiment wurden Wirkungen wie eine Verbesserung der Koronar- und Myokarddurchblutung, eine Erhöhung der Toleranz des Myokards gegenüber Sauerstoffmangel, eine Steigerung der Kontraktilität des Myokards (positiv inotrope Wirkung) und eine leicht antiarrhythmische Wirkung festgestellt. Diese Effekte beruhen unter anderem auf einer Förderung der NO-Synthese des Gefäßendothels sowie einer Hemmung der Na⁺/K⁺-ATPase des Herzens [10]. Trotz dieser Effekte konnte bislang keine klinische Studie eine Senkung der Morbidität oder Mortalität durch Crataegus-Extrakte nachweisen. Erhofft hatte man sich das vor allem von der bislang größten Untersuchung zur klinischen Wirksamkeit von Weißdorn, der SPICE-Studie (Survival and Prognosis: Investigation of Crataegus Extract WS^® 1442 in Chronic Heart Failure). Diese hatte die Wirkung des Trockenextrakts WS^® 1442 auf die Morbidität und Mortalität bei Patienten mit Herzinsuffizienz der Schweregrade NYHA II und III untersucht. Der Weißdorn-Extrakt war gut verträglich, eine Reduktion der Mortalität zeigte sich jedoch nur in einer Untergruppe von Patienten mit geringgradiger Herzinsuffizienz. Die Kommission E des ehemaligen Bundesgesundheitsamtes hatte für Crataegi folium cum flore in der Positivmonografie noch das Anwendungsgebiet „Nachlassende Leistungsfähigkeit des Herzens entsprechend Stadium II nach NYHA“ bescheinigt. Das HMPC der EMA konnte jedoch aufgrund des Mangels an umfangreichen positiven Ergebnissen aus klinischen Studien mit einer Senkung der Morbiditäts- und Mortalitätsrate als primäre Endpunkte für „Weißdornblätter mit Blüten“ keinen „well established use“ erkennen und bescheinigte im Jahr 2016 nur eine traditionelle Anwendung aufgrund langjähriger Erfahrung in folgenden Indikationen:

• Indikation 1: Linderung von Symptomen vorübergehender nervöser Herzbeschwerden (z. B. Herzklopfen, das als zusätzliche Herzschläge aufgrund leichter Angstzustände empfunden wird), nachdem ein Arzt schwerwiegende Erkrankungen ausgeschlossen hat.
• Indikation 2: Linderung von leichten Symptomen von psychischem Stress und zur Schlafförderung.

Die Indikation 1 bezieht sich nur auf Erwachsene, die Indikation 2 auf Erwachsene und Jugendliche ab zwölf Jahren. Wenn die Symptome während der Anwendung des Arzneimittels länger als zwei Wochen anhalten oder sich verschlimmern, sollten Anwender einen Arzt oder eine andere in einem Heilberuf tätige qualifizierte Person konsultieren [13].

Abgedeckt werden von der harmonisierten HMPC-Monographie „Weißdornblätter mit Blüten“ folgende Zubereitungen (Fertigarzneimittel siehe Tab.):

• die zerkleinerte Droge,
• die pulverisierte Droge,
• drei Trockenextrakte: Droge-Extrakt-Verhältnis (DEV) 4–7:1, Extraktionsmittel Methanol 70% V/V; DEV 4–7,1:1, Extraktionsmittel Ethanol 45–70% V/V; DEV 4–5:1, Extraktionsmittel Wasser,
• drei Flüssigextrakte: DEV 1 : 0,9–1,1, Extraktionsmittel 45% (V/V) Ethanol; DEV 1:2, Extraktionsmittel 45% (V/V) Ethanol; DEV 1:19,2–20, Extraktionsmittel Süßwein,
• der Presssaft aus frischen Blüten und Blättern: DEV 1:0,9–1,1 und DEV 1:0,63–0,9 und
• eine Tinktur (DEV 1:3,5–4,5), Auszugsmittel Ethanol 35% V/V [13].

Herzgespannkraut (Leonuri cardiacae herba, Ph. Eur) sind die blühenden oberirdischen Teile der Staude Leonorus cardiaca L., einem auch in Mitteleuropa heimischen Lippenblütler. Neben Diterpenbitterstoffen enthält die Droge das Alkaloid Leonurin, dem aktuell in China besonderes Interesse gilt. Dort wird das Chinesische Mutterkraut (L. japonicus, chinese motherwort) seit Tausenden von Jahren wegen seiner uterotonischen Wirkungen geschätzt und bei gynäkologischen Erkrankungen wie Blutstau nach der Geburt oder Brustschmerzen eingesetzt. Leonurin, das seit 1979 auch synthetisch hergestellt werden kann, hemmte im Tierversuch die Thrombozyten-Aggregation, das Enzym Kreatinkinase und verbesserte die Mikrozirkulation. Darüber hinaus fand man antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften, was die Substanz für einen Einsatz bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen interessant macht. Die genauen Wirkmechanismen sind noch nicht bekannt. Seit 2018 laufen in China mehrere Phase-I-Studien zum Einsatz von Leonurin in Tablettenform bei Hyperlipidämie. Das HMPC bescheinigt der zerkleinerten Droge bzw. Flüssigextrakten von Leonurus cardiaca L. herba aufgrund langjähriger Erfahrungen eine traditionelle Anwendung („traditional use“) bei Nervosität und nervösen Herzbeschwerden wie Palpitationen. Bei seiner Bewertung berücksichtigte der HMPC auch eine klinische Studie an Patienten mit hohem Blutdruck und Symptomen von Angstzuständen und Schlafstörungen, die mit Mutterkraut behandelt wurden. Obwohl eine mögliche blutdrucksenkende Wirkung beobachtet wurde, konnten keine eindeutigen Schlussfolgerungen gezogen werden, da die Studie von kurzer Dauer war und Mutterkraut nicht mit einer anderen Behandlung verglichen wurde. Die Monografie gibt den Hinweis, dass vor der Anwendung ernsthafte Erkrankungen ausgeschlossen werden müssen. Herzgespannkraut ist beispielsweise in flüssigen Zubereitungen und Teemischungen (s. Tab.) enthalten [14 – 17].

Für Knoblauch-Zubereitungen wie beispielsweise Knoblauchzwiebelpulver, Trockenextrakte mit Ethanol als Extraktionsmittel und Flüssigextrakte der frischen Zwiebel (Extraktionsmittel Rapsöl) wurden in zahlreichen In-vitro-Untersuchungen und Tierstudien verschiedene Wirkungen gezeigt. Für die Herzgesundheit relevant sind vor allem die Cholesterolsenkung, die Hemmung der Thrombozyten­aggregation, die Erhöhung der fibrinolytischen Aktivität sowie eine leichte Blutdrucksenkung. Eine wichtige Rolle spielen dabei organische Schwefelverbindungen wie die Lauchöle Allicin und Ajoen mit dem typischen scharfen Geruch und Geschmack. Sie werden mithilfe des Enzyms Alliinase über Zwischenreaktionen aus der geruchlosen und nicht flüch­tigen Schwefelverbindung Alliin freigesetzt. Die leicht blutdrucksenkende Wirkung von Knoblauchzubereitungen kommt wahrscheinlich durch die Reaktion von Allicin mit TRPA1-Rezeptoren (Transient Receptor Potential Ankyrin Typ 1) der Endothelzellen zustande. Die dadurch ausgelöste Erhöhung der Ca²⁺-Konzentration in der Zelle führt zu einer Aktivierung der NO-Synthase und damit zu einer Gefäß­erweiterung. Die Cholesterol-senkenden Wirkungen von Allicin und Ajoen kommen wahrscheinlich durch eine Hemmung der HMG-CoA-Reduktase sowie durch eine Anhäufung des Synthese-Zwischenprodukts Lanosterol zustande. Die umfangreichen Studien zu Zubereitungen aus Allium sativum wurden vom HMPC in einem Bericht zusammengetragen und sollen in eine harmonisierte Europäische Monografie einfließen. Das HMPC empfiehlt für diese Arzneidrogen jedoch nur einen „traditional use“ zur Prävention der Arteriosklerose. Um eine Empfehlung wie beispielsweise zur Behandlung der Hypercholesterolämie auszusprechen, werden noch klinische Daten zu Effekten auf die Morbidität und Mortalität benötigt [10, 18].

Melissenblätter und Melissenblätter-Trockenextrakt werden von der Zitronenmelisse Melissa officinalis L. gewonnen. Sie sind vor allem Bestandteil von Kombinationspräparaten zur Beruhigung und Einschlafförderung, beispielsweise den Beruhigungstees des NRF (17.2.). Da Herzbeschwerden jedoch oft durch Stress oder allgemeine Unruhe mitverursacht werden, können Zubereitungen mit Melisse empfehlenswert sein, ebenso andere sedativ wirkende Drogen wie beispielsweise Baldrianwurzel oder Lavendelblüten (s. Tab.). Dies ist auch der Hintergrund für das Vorkommen von Melissen­blättern in Herz-Kreislauf-Teemischungen (s. Kasten). Das HMPC bescheinigt Melissenblättern und daraus hergestellten Extrakten und Tinkturen eine traditionelle Anwendung in zwei Indikationen: zur Linderung von leichtem psychischem Stress und zur symptomatischen Behandlung von milden gastrointestinalen Beschwerden einschließlich Völlegefühl und Blähungen [10, 19].

Olivenblätter sind frische oder getrocknete Blätter des Ölbaums Olea europaea L., die in europäischen Ländern entweder geschnitten oder als Extrakt in flüssigen oder in festen Zubereitungen erhältlich sind (s. Tab.). Zu den Inhaltsstoffen der Blätter zählen phenolische Verbindungen wie Oleuropein, Phenolsäuren und Flavonoide. Das HMPC stellt in seiner Bewertung fest, dass Olivenblätter bei leichter Wasserretention die Wasserausscheidung über die Niere fördern können, wobei der Wirkmechanismus nicht bekannt ist. Das HMPC bescheinigt der Droge eine traditionelle Anwendung und betont, dass vor der Anwendung schwerwiegende Ursachen durch den Arzt ausgeschlossen werden müssen. Grund ist auch hier das Fehlen von Studien mit harten Endpunkten, wobei einige klinische Untersuchungen durchgeführt wurden. In einer doppelblinden, randomisierten Vergleichsstudie mit Captopril wurde die blutdrucksenkende Wirkung eines Olivenblattextrakts an 148 Patienten mit Grad 1-Hypertonie evaluiert. In beiden Gruppen kam es zur leichten Blutdrucksenkung. Die Unterschiede waren nicht statistisch signifikant [20 – 22]. Im Frühjahr dieses Jahres hat das HMPC dazu aufgerufen, neue Daten für die anstehende Überarbeitung der Monografie Olivenblätter zu liefern, sodass gegebenenfalls neue Erkenntnisse Eingang finden werden [23].

Mistelkraut (Visci herba) wird von der Mistel (Viscum album L.) gewonnen, die als Halbschmarotzer auf verschiedenen Bäumen lebt und von ihrer Wirtspflanze Wasser und Salze gewinnt. Es gibt Laubholz-Misteln (z. B. Eichen-Mistel) und Vertreter, die auf Nadelbäumen gedeihen (z. B. Kiefern-Mistel). Zu den Hauptinhaltsstoffen zählen vor allem Mistellektine und Viscotoxine, die jedoch bei oraler Aufnahme, wie im Fall von Zubereitungen zur Förderung der Herzgesundheit, untoxisch sind, weil sie kaum resorbiert werden.

Mistelkraut wurde in einigen Untersuchungen auf eine blutdrucksenkende Wirkung geprüft. Man vermutete, dass biologisch aktive Inhaltsstoffe wie Acetylcholin, Histamin, GABA und Tyramin dafür den Parasympathikus stimulieren und zu einer Erweiterung der Blutgefäße führen könnten. Obwohl es einige ältere klinische Studien gibt, sind die Ergebnisse nicht konsistent. Das HMPC sieht als einen Grund dafür, dass die Mistel auf verschiedenen Wirtsbäumen wächst und deshalb der Wirkstoffgehalt sehr unterschiedlich ist. Auf der derzeitigen Datenbasis sieht sich das Komitee nicht in der Lage, eine Monografie für Mistelkraut zu erstellen [10, 24].

In den ärztlichen Leitlinien schlägt sich die lange Tradition der Anwendung von Pflanzen zur Förderung der Herz­gesundheit nicht nieder, im Gegenteil. Beispielsweise stellt die Nationale Versorgungsleitlinie „Chronische KHK“ ganz klar fest, dass komplementäre und alternative Therapien wie die Phytotherapie ‒ und im Übrigen auch die Chelattherapie sowie die Supplementierung mit Vitaminen oder Omega-3-Fettsäuren ‒ zur Behandlung der KHK nicht angewendet werden sollen. Die Fachgesellschaften begründen das zum einen mit dem Fehlen von Studien, in denen – anders als bei den zugelassenen Arzneistoffen ‒ signifikante Effekte auf die Mortalität oder die Reinfarkt-Rate gezeigt wurden. Ein weiterer Aspekt für die Negativempfehlung alternativer Substanzen ist die Adhärenz. Es wird befürchtet, dass die korrekte Einnahme der Arzneimittel mit belegtem Nutzen durch Gabe weiterer Substanzen gefährdet werden könnte [25]. Auch in der aktuellen Fassung der NVL „Chronische Herzinsuffizienz“ kommt Weißdornextrakt nicht mehr vor, wohingegen in früheren Versionen eine Negativ-Empfehlung für Crataegus-Zubereitungen enthalten war [6]. Die Therapiefreiheit des Arztes bleibt jedoch von diesen Empfehlungen unberührt. Aus diesem Grund sollten Patienten mit Herzerkrankungen bei der Abgabe von pflanzlichen Zubereitungen unbedingt darauf hingewiesen werden, ihren behandelnden Arzt über die geplante Selbstmedikation in Kenntnis zu setzen.