Der Bizeps als Lebensretter?

Muskeln machen in etwa 30 bis 40% unseres Körpergewichts aus – zumindest im jungen Erwachsenenalter. Dann erreicht die Muskelmasse und -kraft ihren Höhepunkt. In den folgenden Jahren geht es langsam, aber stetig bergab, ab der fünften Lebensdekade dann rapide (s. Abb.) [1]. Die Muskelkraft baut stärker ab als die Muskelmasse. Dies gehört zum normalen Alterungs­prozess, wie alle anderen Gewebe verändern sich auch die Skelettmuskeln. Relevant wird der Muskelschwund, wenn alltägliche Tätigkeiten nicht mehr verrichtet werden können. In diesem Fall spricht man von Sarkopenie. Im Jahr 1989 prägte Irwin H. Rosenberg diesen Begriff: aus den griechischen Wörtern für Fleisch „sarx” und „penia” Mangel wurde Sarkopenie [2]. Am Anfang war damit vor allem die Abnahme der Muskelmasse gemeint. 2010 wurde die Definition erstmals durch die Europäische Arbeitsgruppe für Sarkopenie bei älteren Menschen (EWGSOP2) angepasst. Gemäß Konsensusdefinition der EWGSOP2 aus dem Jahr 2018 ist das erste Merkmal mittlerweile die eingeschränkte Muskelkraft [3]. Im Jahr 2018 wurde die Sarkopenie auch in die deutsche Version der Internationalen statistischen Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme in zehnter Revision (ICD-10) aufgenommen.

Ungefähr 10 bis 16% der älteren Menschen weltweit sind betroffen [4]. Die Sarkopenie kann sich entweder akut während Krankheiten oder bei Immobilität bemerkbar machen oder chronisch auftreten [5]. Weniger Muskeln führen zu weniger Stabilität in Ruhe und Bewegung und das Sturzrisiko steigt um das 3,2-Fache [6]. Daneben produzieren Muskeln wichtige Botenstoffe: Während viszerales Fett schädliche Adipokine freisetzt, bilden Muskeln Myokine, die andere Organe günstig beeinflussen, zum Beispiel Interleukin 6 [7]. Mehr Bizeps bedeutet deshalb mehr Leben: Gemäß einer aktuellen Metaanalyse, die im Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle veröffentlicht wurde, erhöhte die Sarkopenie das Mortalitätsrisiko um 36% [8].

Fragen statt Wiegen

Eine Waage reicht nicht zur Diagnose: Schlanke Menschen sind nicht automatisch sarkopen, Adipositas kann eine Sarkopenie verdecken [5]. Man spricht dann von einer sarkopenen Adipositas, bei der eine hohe Fettmasse bei gleichzeitig niedriger Muskelmasse besteht. Einen ersten Anhaltspunkt bietet der SARC-F-Screening-Fragebogen (s. Tab. 1). Die International Clinical Practice Guideline for Sarcopenia (ICFSR) empfiehlt ein jährliches Screening für alle Patienten über 65 Jahren, sowie zusätzlich nach schwerwiegenden gesundheitlichen Ereignissen [9]. Der SARC-F-Test fragt die Bereiche Kraft, Gehhilfe, Aufstehen vom Stuhl, Treppen­steigen und Stürze ab. Gemäß der Europäischen Arbeitsgruppe für Sarkopenie bei älteren Menschen sollen bei auffälligen Werten mit Griffkraft-Test und Stuhlaufsteh-Test die Handkraft und Beinmuskelkraft beurteilt werden. Liegen die Ergebnisse unter den Grenzwerten, wird eine Prä­sarkopenie diagnostiziert (s. Tab. 2). Ergeben eine Dual-Röntgen-Absorptionsmetrie (DEXA) oder Alternativverfahren wie die biolektrische Bioimpedanzanalyse dann eine verringerte fettfreie Körpermasse, lautet die Diagnose Sarkopenie.

Weitere Parameter wie die Ganggeschwindigkeit helfen bei der Einstufung des Schweregrads. Abzugrenzen sind die Diagnosen Kachexie und Frailty (siehe Kasten „Schwache Muskeln – drei Diagnosen”) [3].

Alter und Begleiterkrankungen im Wechselspiel

Die Sarkopenie wird zusätzlich in eine primäre und sekundäre Sarkopenie unterteilt [3]. Eine primäre Sarkopenie entsteht allein durch Alterungsprozesse im Muskelgewebe: Dabei gehen vor allem die schnell und kraftvoll kontrahierenden Typ-II-Muskelfasern verloren. In den Muskeln verschiebt sich außerdem das Gleichgewicht zwischen Proteinsynthese und -abbau zugunsten des Abbaus. Die Mitochondrien arbeiten weniger effektiv, was zu oxidativem Stress führt. Die Zahl der motorischen Einheiten (Alpha-­Motoneuron und alle davon innervierten Muskelfasern) sowie der Muskelstammzellen sinkt. Gleichzeitig sind die Spiegel anaboler Hormone und Wachstumsfaktoren nicht mehr so hoch wie in jungen Jahren, dafür nehmen systemische Entzündungsvorgänge zu [10].

Kommen noch weitere verstärkende Faktoren hinzu, spricht man von einer sekundären Sarkopenie: zum Beispiel bei körperlicher Inaktivität oder einer unzureichenden Zufuhr oder Aufnahme von wichtigen Nährstoffen. Begleiterkrankungen wie Malignität oder Herz-, Nieren- oder Lungenerkrankungen erhöhen unter anderem das Risiko für eine Sarkopenie [3, 11].

Schwache Nieren machen Muskeln sauer

Patienten mit Nierenerkrankungen sind eine weitere Sarkopenie-Risikogruppe. Schon leichte Einschränkungen der Nierenfunktion erhöhen das Risiko [24]. Je stärker die Krankheit fortschreitet, umso mehr leiden die Muskeln [24, 25]. Die Nieren sind ein wichtiger Ort für die Steuerung des systemischen pH-Wertes. Insuffiziente Nieren scheiden zu wenig Protonen aus, wodurch der Kreislauf übersäuert, man spricht von einer metabolischen Azidose. Der erhöhte pH-Wert stimuliert die Degradation von Proteinen, stört die Insulin-Signalkaskade und sorgt für vermehrte Cortisol-Ausschüttung und systemische Entzündungsvorgänge, all das belastet die Muskeln. Oftmals leiden Patienten mit Niereninsuffizienz zusätzlich unter einem geringen Appetit [26].

Arzneimittel und Sarkopenie

Auch Arzneistoffe können den Muskelschwund fördern: Der erste Gedanke geht sofort zu den Statinen. Auch wenn diese Wirkstoffe mit Muskelsymptomen in Verbindung gebracht werden, ist ihre Auswirkung auf die Muskelkraft und Muskelmasse uneindeutig. Eine dänische Studie unternahm kürzlich einen Absetzversuch bei älteren Patienten, was die Muskelkraft tatsächlich verbesserte [27]. Nachdem die Probanden die Medikamente wieder einnahmen, blieb die verbesserte Muskelkraft aber unverändert bestehen. Eine Antigendeprivation zur Therapie eines Prostatakar­zinoms auf der anderen Seite senkt die Testosteron-Level im Blut drastisch. Da das Androgen eine wichtige Rolle in der Muskelhomöostase spielt, geht damit auch ein Verlust an Muskelkraft einher [28]. Negativ wirken sich außerdem verschiedene Zytostatika, Immuncheckpoint-Inhibitoren und Glucocorticoide aus [29]. Last but not least: Auch Alkohol kann bei starkem Konsum zum Muskelschwund beitragen [30].

Sarkopenie ist reversibel

Zwar gehört der Muskelschwund zum natürlichen Alterungsprozess, doch lässt er sich mit Training und einer adäquaten Ernährung nicht nur aufhalten, sondern auch umkehren – und das bis ins hohe Alter [31]. Das Training der Wahl zum Muskelaufbau ist Krafttraining und Gleichgewichtstraining [32]. Es sollte sich nach der individuellen Verfassung und den Begleiterkrankungen richten, dabei können geschulte Trainer oder Physiotherapeuten helfen [9]. Zum Einstieg genügt zunächst ein Training pro Woche mit geringer bis mittlerer Intensität, um genügend Zeit zur Erholung zu lassen [33]. Später kann die Frequenz auf zwei bis drei Einheiten pro Woche gesteigert und die Belastung erhöht werden. Trainiert werden sollte der ganze Körper [33]: Basis ist das Training der großen Muskelgruppen in den Beinen, da diese für das Gleichgewicht, Gehen und Aufstehen besonders wichtig sind. Während dafür im Fitnessstudio zum Beispiel die Beinpresse in Frage kommt, können zu Hause Kniebeuge oder Aufstehen vom Stuhl geübt werden, sowie im Sitzen Beinstreckübungen. Die Muskeln des Oberkörpers und der Arme werden vor allem für tägliche Aufgaben wie das Anziehen oder Kochen benötigt. Diese Gruppen können die Senioren mit elastischen Bändern oder Gewichten trainieren. Allgemein gilt: Pro Übung sollten ein bis drei Einheiten mit je sechs bis zwölf Wiederholungen absolviert werden. Zwischen jeder Einheit sind Pausen von ein bis zwei Minuten einzulegen, zwischen jeder Übung drei bis fünf Minuten. Nach einem Training sollte die Erholungszeit mindestens zwei Tage betragen.

Eiweiß stimuliert die Proteinsynthese

Die zweite wichtige Komponente ist die Ernährung. Im Alter benötigen die Muskeln eine höhere Proteinaufnahme, um die Proteinsynthese zu stimulieren: 1,0 bis 1,5 g pro Kilogramm Körpergewicht Eiweiß gelten als Zielmarke (siehe Kasten „Proteingehalt Lebensmittel“) [32]. Die Proteinmenge sollte gleichmäßig über die Hauptmahlzeiten verteilt werden. Bei eingeschränkter Nierenfunktion muss die Eiweißmenge reduziert werden, da Proteine zur metabolischen Azidose beitragen [26]. Nun erreicht nicht jeder die empfohlenen Mengen. Appetitlosigkeit, Schluckbeschwerden oder motorische Einschränkungen im Alter führen oft zu deutlich geringeren Aufnahmen. Trinkmahlzeiten und Proteinpulver, zum Beispiel aus Molkenprotein (Whey-Protein) unterstützen bei der Eiweißaufnahme [34]. Zusätzlich sollten die Senioren auf eine adäquate Flüssigkeitsaufnahme und eine insgesamt ausgeglichene Ernährung achten.

Fehlende Pharmakotherapie

Welche Rolle Nahrungsergänzungsmittel und Pharmaka spielen können, ist derzeit noch unklar. Zum Beispiel Vit­amin D: Metaanalysen zum Einfluss des Sonnenvitamins auf Sarkopenieparameter fielen gemischt aus [35, 36]. Positiv auf die Muskelproteinsynthese sollen sich außerdem Kreatin, Omega-3-Fettsäuren sowie essenzielle, verzweigtkettige Aminosäuren, insbesondere Leucin, und Antioxidantien auswirken. Ihr konkreter Einsatz wird aber noch untersucht.

Eine Pharmakotherapie kann mangels Evidenz nicht empfohlen werden. Wie bereits beschrieben, könnte bestimmten Antidiabetika und Antihypertensiva eine mögliche Rolle zukommen, aber auch anabolen Steroiden wie Testosteron [32]. Ein innovativer Therapieansatz greift ebenfalls am Androgenrezeptor an: Der selektive Androgenrezeptormodulator (SARM) Enobosarm erhöhte in einer Phase-II-Studie an Krebspatienten die fettfreie Körpermasse um 1,5 kg, verbesserte aber nicht die Griffstärke [37]. Ein anderer Ansatz greift an Myostatin an, einem negativen Regulator der Muskelhomöstase. Der Antikörper Bimagrumab blockiert dessen Rezeptor (Activin-Typ-2-Rezeptor) und fördert so den Aufbau der Skelettmuskulatur. In einer Phase-III-Studie mit 180 Sarkopenie-Patienten erhöhte das Biopharmazeutikum die fettfreie Körpermasse der Probanden zwar um 7%, verbesserte aber nicht deren Performance in wichtigen Funktionstests [38]. 

Interessenkonflikte

Der Autor versichert, dass keine Interessenkonflikte bestehen.

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