Was ist eigentlich Pfeiffersches Drüsenfieber?

Verursacht wird die infektiöse Mononukleose – so die korrekte medizinische Bezeichnung – durch das weltweit verbreitete Epstein-Barr-Virus (EBV), das zur Gruppe der humanpathogenen Herpes-Viren gehört (s. Kasten). Man schätzt, dass sich etwa 95% der europäischen Bevölkerung bis zum 30. Lebensjahr mit dem Epstein-Barr-Virus infiziert haben und daher über Antikörper verfügen (gegen das nukleäre Antigen des Erregers = Anti-EBNA-1-IgG).

„A kiss is just a kiss”?

Die Ansteckung erfolgt in erster Linie oropharyngeal, das heißt durch direkten Speichelkontakt, wie es vor allem beim Küssen der Fall ist (kissing disease). Auch eine Tröpfcheninfektion ist möglich, eher selten ist die genitale Übertragung. Die Inkubationszeit beträgt bei Kindern sieben bis 30 Tage, bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen ist sie mit vier bis sieben Wochen deutlich länger. Der Erkrankungsgipfel liegt zwischen dem 15. und 25. Lebensjahr. Bei Menschen mit einem intakten Immunsystem tritt die Erkrankung, wenn überhaupt, nur einmal im Leben in Erscheinung, danach besteht eine lebenslange Immunität.

Abhängig vom Alter der infizierten Person verläuft die Infektion sehr unterschiedlich, beim Kleinkind oft ohne nennenswerte Beschwerden und daher unbemerkt. Bei älteren Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen kann sich das nach dem deutschen Kinderarzt Emil Pfeiffer benannte Krankheitsbild entwickeln, das häufig eine typische Trias aufweist:

• Nach grippeähnlichen Beschwerden wie Abgeschlagenheit und Kopf-/Gliederschmerzen kommt es zu einer schmerz- und hochfieberhaften (bis 39°C) Pharyngitis und/oder Angina tonsillaris (siehe Foto).
• Ebenso zeigt sich eine eher wenig schmerzhafte Lymphknotenschwellung – am stärksten im Halsbereich (Kieferwinkel) und im Nacken, aber auch in anderen Körperregionen, etwa unter den Armen oder in der Leistengegend. Einzelne Lymphknoten können hühnereigroß werden.
• Im Differenzialblutbild fallen eine Leukozytose (10.000 bis 30.000/µl) sowie relative Lymphozytose mit 60 bis 90% atypischen mononukleären „Pfeiffer-Zellen“ auf.

Häufig zeigt sich zusätzlich eine Splenomegalie, die gegen Ende der Erkrankung, etwa nach zwei bis drei Wochen, ihr Maximum erreicht, um sich dann wieder zurückzubilden. Eher selten entwickelt sich eine Hepatomegalie mit leichtem Ikterus. Gravierende, jedoch ebenfalls sehr seltene Komplikationen sind eine Myokarditis, eine Meningitis bzw. Meningoezephalitis, ein Guillain-Barré-Syndrom (eine entzündliche demyelinisierende Polyneuropathie) oder eine Milzruptur (s. Kasten „Notfall: Milzruptur!“).

Im Allgemeinen ist die Prognose aber gut, und die infektiöse Mononukleose heilt spontan aus. Allerdings werden immer wieder auch protrahierte Verläufe beschrieben, bei denen die Betroffenen – meist ältere Kinder oder jüngere Erwachsene – monatelang unter einem starken Krankheitsgefühl auch mit erhöhten Körpertemperaturen leiden. Differenzialdiagnostisch sollten daher auch andere Erkrankungen bedacht werden, etwa eine

• durch ß-hämolysierende Streptokokken hervorgerufene eitrige Angina,
• Infektion mit dem Zytomegalie- oder HI-Virus,
• andere Infektionskrankheit wie z. B. Tuberkulose oder Diphtherie,
• eine Autoimmun- oder maligne Erkrankung wie z. B. T-Zell-Lymphom.

Meist symptomatische Therapie

Eine kausale Behandlung der infektiösen Mononukleose ist nicht möglich, meist aber auch nicht erforderlich. Symptomatisch empfiehlt sich Schonung, bei stärkerem Krankheitsgefühl Bettruhe, bei geschwollener Milz Verzicht auf Sport (ca. acht Wochen). Die entzündlichen Halsschmerzen lassen sich durch Mundspülungen und Gurgeln mit Kamille-Lösungen lindern, bei Fieber sollten vor allem Kinder viel trinken. Gegen Fieber und Schmerzen können Analgetika wie Ibuprofen oder Diclofenac verabreicht werden, während Acetylsalicylsäure wegen der Gefahr tonsillärer Blutungen vermieden werden sollte. Bei starker Schwellung von Tonsillen, Milz oder Lymphknoten sind Corticosteroide eine therapeutische Option, allerdings fehlen hier reproduzierbare Studiennachweise.

In ca. 10% der Fälle kommt es zu einer bakteriell-eitrigen Angina, die gegebenenfalls antibiotisch behandelt werden muss, z. B. mit Doxycyclin. Da sie ein juckendes großfleckiges masernähnliches Exanthem auslösen können, dürfen Ampicillin und Amoxicillin hier nicht verabreicht werden. |