Die meisten Erreger von Infektionskrankheiten werden über kontaminierte Gegenstände oder Nahrungsmittel, durch die Luft oder direkt von Mensch zu Mensch übertragen. Doch einige Bakterien, Viren und Parasiten erreichen den Menschen durch den engen Kontakt mit Haus- oder Wildtieren. Das Spektrum dieser Erreger und die Bedeutung der ausgelösten Krankheiten sind so vielfältig wie bei anderen Infektionskrankheiten. Manche sind tödlich wie die Tollwut und das Bunthörnchen-Borna-Virus. Andere, wie die ­Toxokarose und die Hantavirus-Infektion, haben oft so unspezifische Symptome, dass ihre Ursache nicht ­erkannt wird. | Von Sabine Wanderburg