Wenn das Essen nicht mehr schmeckt

Störungen des Geschmackssinns werden als Dysgeusien bezeichnet (von griechisch geusis = Geschmack). Man unterscheidet dabei verschiedene Unterformen:

Während eine Parageusie sich in einem veränderten Geschmack der Nahrung äußert, ist eine Phantogeusie durch eine dauerhafte Geschmackswahrnehmung auch ohne Nahrung gekennzeichnet; diese kann z. B. metallisch, bitter oder salzig sein. Bei reduzierter Geschmackswahrnehmung spricht man von Hypogeusie, bei vollständigem Geschmacksverlust von Ageusie. Störungen, bei denen nur einzelne der vier klassischen Geschmacksrichtungen süß, sauer, bitter, salzig nicht oder vermindert wahrgenommen werden können, werden als dissoziierte Hypogeusie bzw. Ageusie bezeichnet. Eine Hypergeusie ist dagegen selten.

Arzneimittelbedingte Geschmacksstörungen können für den einzelnen Patienten sehr belastend sein und sich auf Lebensqualität und Ernährungszustand auswirken. Unter Umständen führen sie zu einer stark reduzierten Kalorienaufnahme, was vor allem bei ohnehin zu Gewichtsverlust neigenden älteren Patienten hoch relevant ist, oder zu völlig veränderten Essensgewohnheiten [3 – 5]. Letzteres kann im Einzelfall zu neu auftretenden Interaktionen zwischen der bestehenden Medikation und den neu oder vermehrt in den Speiseplan aufgenommenen Lebensmitteln führen.

Problematische Arzneistoffe

Die Hypnotika Zaleplon, Zolpidem und Zopiclon (sog. Z-Substanzen) verursachen häufig einen metallisch-bitteren Geschmack am Morgen nach der abendlichen Einnahme, sodass der zeitliche Abstand den kausalen Zusammenhang oft unerkannt lässt.

Viele Psychopharmaka führen außerdem zu Mundtrockenheit (Xerostomie): Im Falle der tri- und tetrazyklischen Antidepressiva beispielsweise tritt als unerwünschte anticholin­erge Wirkung eine verminderte Speichelbildung (Hyposalivation) auf, die das Geschmacksempfinden und in der Folge auch die Ernährungsgewohnheiten deutlich beeinträchtigen kann. Gleiches gilt für andere Arzneistoffgruppen mit erwünschter oder unerwünschter anticholinerger Wirkung, z. B. für Antihistaminika oder das Spasmolytikum Butyl­scopolamin. Gerade bei älteren Patienten, deren Ernährungsverhalten durch verminderten Appetit oder beginnende Demenz ohnehin z. T. bedenklichen Veränderungen unterliegt, erhöht sich so die Gefahr einer Mangelernährung weiter.

Relativ häufig sind Geschmacksstörungen auch unter der Einnahme von ACE-Hemmern: Bei mehr als vierwöchiger Behandlungsdauer, die bei einer antihypertensiven Therapie die Regel ist, treten Dysgeusien bei fünf bis acht Prozent der Patienten auf [6]. Eine Auswahl relevanter Arzneistoffe ist in Tabelle 1 aufgeführt.

Im Einzelfall können sich aus derartigen Geschmacksstörungen schwerwiegende Komplikationen entwickeln (s. Fallbeispiel), die in ihrem Kausalzusammenhang oft unaufgeklärt bleiben. Besonders schwierig ist der Zusammenhang zwischen Arzneimitteltherapie und Geschmacksstörungen herzustellen, wenn die Patienten kognitiv beeinträchtigt sind oder wenn die Dysgeusien nicht durch orale Arzneimittel, sondern z. B. durch Ophthalmika oder Dermatika verursacht werden. So gehören zu den Arzneistoffen, die besonders häufig Dysgeusien verursachen, auch die lokal angewandten Glaukommittel Acetazolamid und Dorzolamid (Tab. 2).

Zugrunde liegende Mechanismen

Medikamentös bedingte Geschmacksstörungen werden durch unterschiedliche Mechanismen hervorgerufen. Mundtrockenheit ist meist die Folge von Hyposalivation, einer typischen anticholinergen Arzneimittelwirkung, und kann, wenn sie denn thematisiert und als Problem erkannt wird, durch künstliche Speichelflüssigkeit behandelt werden.

Bei anderen Formen der Dysgeusie sind die zugrunde liegenden Vorgänge in der Regel nicht vollständig geklärt. Im Falle des u. a. bei rheumatoider Arthritis eingesetzten Chelatbildners Penicillamin, der eine Hypogeusie verursachen kann, werden eine toxische Schädigung von Hirnnerven oder eine Chelatbildung zweiwertiger Kationen wie Kupfer oder Zink diskutiert. Auch bei anderen Arzneistoffen mit einer chelatbildenden Sulfhydrylgruppe könnte dieser Mechanismus eine Rolle spielen, z. B. bei dem ACE-Hemmer Captopril oder dem Thyreostatikum Thiamazol [8].

Antineoplastische Arzneistoffe schädigen die Geschmacksrezeptoren auf der Zungenschleimhaut, was die Nahrungsaufnahme der ohnehin häufig von Kachexie bedrohten Tumorpatienten weiter beeinträchtigen kann. Diuretika-­induzierte Dysgeusien werden vermutlich durch eine Ionenkanalblockade an den Geschmacksknospen hervorgerufen. Unabhängig vom Mechanismus ist eine medikamentös bedingte Dysgeusie, die bereits wenige Stunden oder Tage nach Therapiebeginn einsetzen kann, nach Absetzen der Medikation in aller Regel reversibel; allerdings können bis zur vollständigen Wiederherstellung des normalen Geschmacksempfindens Wochen bis Monate vergehen [9].

Differenzialdiagnostik

Neben Medikamenten können auch vielfältige andere Mechanismen eine Dysgeusie hervorrufen. Mit zunehmendem Alter nehmen das Geruchs- und Geschmacksvermögen ohnehin sukzessive ab. Bestrahlungen im Kopf-Hals-Bereich können durch direkte Schädigung der Geschmacksknospen die Geschmackswahrnehmung beeinträchtigen. Auch ein Mangel an Zink kann eine Rolle spielen. Erkrankungen wie Multiple Sklerose, Hirntumoren oder traumatische Schädigungen der entsprechenden Hirnregionen kommen ebenfalls als Ursache infrage.

Dysgeusien dürfen keinesfalls als Nebensächlichkeit abgetan werden; denn neben der Einschränkung der individuellen Lebensqualität können sie unter Umständen ein Warnsymptom für schwerwiegende Erkrankungen sein und müssen unbedingt differenzialdiagnostisch abgeklärt werden.

Zusammenfassung

Wenn Patienten Probleme mit der Ernährung haben, sollten sie stets nach möglichen Geschmacksveränderungen gefragt werden; liegen diese vor, sollte die Medikation als ­Ursache überprüft werden. Zur Identifizierung der verursachenden Wirkstoffe stehen detaillierte Listen zur Verfügung [3, 11]. Je nachdem, wie relevant die subjektive Beeinträchtigung des Patienten durch die Dysgeusie ist, kann eine Umstellung der Arzneimitteltherapie auf alternative Wirkstoffe in Betracht gezogen werden. |