„Einmal messen, bitte!“

In den verschiedenen Bereichen unseres Blutkreislaufs herrschen unterschiedliche Druckverhältnisse. Spricht man allgemein vom Blutdruck, ist meist der arterielle Blutdruck gemeint. Dieser wird häufig mit BD, BP (blood pressure) oder RR (Riva-Rocci) abgekürzt. Scipione Riva-Rocci war ein italienischer Arzt, der Ende des 19. Jahrhunderts eine unblutige Messmethode entwickelte. 1896 beschrieb er erstmals ein Blutdruckmessgerät, das aus einem Fahrradschlauch als Oberarmmanschette und einem Quecksilbermanometer bestand. Den Fahrradschlauch ersetzte er später durch Gummimanschetten. Durch das Aufpumpen der Manschette wurde der Blutfluss in der Oberarmarterie gestoppt. Der Puls am Handgelenk war dadurch nicht mehr tastbar. Beim Ablassen des Manschettendrucks ist zu einem gewissen Zeitpunkt der Puls wieder tastbar. Dieser Moment bestimmt den systolischen Blutdruck. Als systolischen Blutdruck bezeichnet man den maximalen Blutdruck, der erreicht wird, wenn das Blut durch das Zusammenziehen des Herzens stoßartig in die Hauptschlagader gepumpt wird (Systole [griechisch] = das Zusammen­ziehen). Laien bezeichnen diesen Wert häufig auch als ­„oberen“ Blutdruck.

Der diastolische Blutdruck konnte mit dieser Methode jedoch nicht gemessen werden. Als diastolischen Blutdruck, im Volksmund auch „unterer“ Wert, bezeichnet man den niedrigsten Druck, der beim Entspannen der Herzkammer erreicht wird (Diastole [griechisch] = die Ausdehnung).

Der Militärarzt Nikolai Sergejev Korotkoff entwickelte 1905 eine Methode, mit der auch der diastolische Blutdruck bestimmt werden kann. Er ergänzte die Vorgehensweise von Riva-Rocci mit dem Abhören von Verwirbelungsgeräuschen des Bluts mit einem Stethoskop. Die Idee dazu kam ihm in Petersburg während des russisch-japanischen Kriegs, als er Soldaten mit Schussverletzungen behandelte. Diesen war die Beinschlagader zur Stillung der Blutung abgebunden worden. Korotkoff stellte fest, dass er mithilfe eines Stetho­skops beim Lösen der abgebundenen Ader Geräusche hören konnte. Diese sogenannten Korotkoff-Geräusche werden heute noch zur Blutdruckmessung genutzt (siehe unten auskultatorische Messung). Der Blutdruck wird immer in der traditionellen Einheit mmHg (Millimeter Quecksilbersäule) angegeben und nicht in der SI-Einheit für den Druck Pascal (N/m²), obwohl Quecksilber-haltige Messgeräte heute nicht mehr zum Einsatz kommen.

Welche Blutdruckwerte sind normal? Die Antwort auf diese Frage wurde über die Jahre und Jahrzehnte immer wieder modifiziert. Auch innerhalb der Fachgesellschaften gelten unterschiedliche Meinungen. So klassifizieren die US-amerikanischen kardiologischen Fachgesellschaften in ihren Leitlinien bereits Blutdruckwerte von 130 bis 139/85 bis 89 mmHg als Hypertonie, während die europäischen Fachgesellschaften diesen Bereich als hochnormal bezeichnen. Unumstritten ist jedoch, dass Hypertonie ein massiver Risikofaktor für Schlaganfälle und ischämische Herzerkrankungen ist. Tabelle 1 gibt einen Überblick über die Einteilung der Blutdruckwerte durch die wichtigsten Fachgesellschaften. Auffällig ist, dass bei Werten über 140 mmHg bzw. 90 mmHg auch dann von Hypertonie gesprochen wird, wenn entweder der systolische oder der diastolische Wert in diesem Bereich liegt. Diese Einschätzung wurde erst kürzlich von Flint et al. in einer im New England Journal of Medicine veröffentlichten Studie bestätigt. In dieser retrospektiven Kohortenstudie werteten die amerikanischen Forscher die Daten von 1,3 Millionen Patienten aus. Berücksichtigt wurden Werte von mehr als 36 Millionen Blutdruckmessungen über einen Zeitraum von acht Jahren. In diesem Zeitraum traten 44.286 Herz-Kreislauf-Ereignisse (Herzinfarkt bzw. Schlaganfall) auf. Aus diesen Zahlen berechneten die Wissenschaftler mithilfe statistischer Modelle das Risiko für solch ein Ereignis in Abhängigkeit des systolischen sowie des diastolischen Blutdrucks. Dabei stellten sie fest, dass sowohl erhöhte systolische als auch erhöhte diastolische Werte unabhängig voneinander Risikofaktoren für kardiovaskuläre Ereignisse darstellen.

Arten der Blutdruckmessung

Die Bestimmung der arteriellen Blutdruckwerte ist prinzi­piell auf zwei verschiedenen Wegen möglich:

• durch die direkte = invasive Messung nach Punktion einer Arterie und
• durch indirekte = nichtinvasive Messung mithilfe einer Druckmanschette.

Bei der direkten Messung wird eine Kanüle in das betreffende Gefäß eingeführt und mit einem Manometer verbunden. Sogenannte Transducer wandeln die mechanischen in elektrische Signale um, die dann mithilfe eines Registriergeräts aufgezeichnet werden können. Die direkte Messung ist die genaueste Methode der Blutdruckmessung. Sie ermöglicht als einzige eine kontinuierliche Aufzeichnung, weshalb sie von Anästhesisten zur Überwachung während einer Operation und auf Intensivstationen eingesetzt wird. In der Arztpraxis und der Apotheke hingegen spielt sie keine Rolle.

Bei der indirekten Messung wird mittels einer Druckmanschette an einer Extremität, meist dem Arm, gemessen. Hierbei unterscheidet man

• auskultatorische,
• oszillometrische und
• palpatorische Messung.

Die auskultatorische Methode (von lat. auscultare: zuhören, horchen) ist der Standard der nicht-invasiven Blutdruckmessverfahren und wird in der Arztpraxis und im Krankenhaus breit angewendet. Die Manschette wird zunächst aufgepumpt, beim langsamen Ablassen der Luft mit 2 mmHg/Sekunde sind mittels Stethoskop Strömungsgeräusche hörbar, die sogenannten Korotkoff-Geräusche. Das erste Auftreten der Geräusche beim Ablassen des Manschettendrucks markiert den systolischen Blutdruck. Bei weiter abnehmendem Manschettendruck werden die Korotkoff-Geräusche zunächst lauter. Anschließend bleiben sie entweder konstant oder schwellen langsam ab. Wenn bei weiter sinkendem Manschettendruck die Geräusche plötzlich dumpfer und schnell leiser werden bzw. verschwinden, ist der diastolische Blutdruck erreicht. Wird diese Methode durch eine geübte Person angewendet, handelt es sich um eine genaue Messmethode. Für die Selbstmessung zu Hause ist dieses Verfahren allerdings wenig geeignet.

Die palpatorische Messung kann genutzt werden, wenn es zu laut ist um die Korotkoff-Geräusche zu hören, zum Beispiel nach einem Unfall im Straßenverkehr oder bei einem Rockkonzert. Die Vorgehensweise ist identisch zur auskultatorischen Messung, allerdings ist hier das Tasten des Pulses der ausschlaggebende Parameter (palpare lateinisch = streicheln). Durch das Aufpumpen der Manschette wird die Arteria brachialis vollständig komprimiert, es ist kein Puls fühlbar. Wird beim Ablassen des Manschettendrucks der Puls zum ersten Mal tastbar, ist der Wert des systolischen Blutdrucks erreicht. Der diastolische Wert kann auf diese Weise nicht ermittelt werden.

Um korrekte Messergebnisse zu erhalten, müssen einige Dinge beachtet werden. Dies verdeutlichte auch die American Heart Association (AHA) in einem kürzlich vorgelegten Statement Paper (Tab. 3). Werden diese Parameter nicht korrekt eingehalten, kommt es zu verfälschten Messwerten. Schon einzelne Fehler können zu Abweichungen von 8 bis 10 mmHg führen. Zu hohe Messwerte entstehen beispielsweise, wenn bei einer Messung am Handgelenk das Hand­gelenkmessgerät unter Herzhöhe gehalten wird, die Oberarmmanschette zu schmal ist, die Oberarmmanschette zu fest angelegt wird, der Patient den Arm nicht auflegt, oder die Beine übereinandergeschlagen werden. Umgekehrt sind die Messwerte zu niedrig, wenn das Handgelenkmessgerät über Herzhöhe gehalten wird, die Oberarmmanschette zu breit ist, die Oberarmmanschette zu locker angelegt wird oder der Manschettendruck bei der auskultatorischen Methode zu schnell abgelassen wird. Weitere Fehlerquellen sind z. B. ein Abknicken des Handgelenkmessgerätes, wodurch der Blutfluss behindert werden kann, mehr als drei Messungen direkt in Folge, körperliche Belastung, Kaffee, Tabak oder Saunagang vor der Messung oder Sprechen während der Messung.