Seit Anfang des Jahres hält das Coronavirus die Welt in Atem. Bisher steht jedoch noch kein spezifischer Impfstoff zur Verfügung, der die Menschen vor dem Krankheitsbild COVID-19 schützen könnte. Eine große Hoffnung ruht derzeit auf den RNA-Impfstoffen, die ‒ anders als die herkömmlichen Vakzine ‒ nicht auf abgetöteten oder geschwächten Erregern, sondern auf der Erbinformation des Virus basieren. Aber was genau ist das Wirkprinzip dieser Impfstoffe? Welche Vor- und welche Nachteile gibt es? Und wie ist der aktuelle Stand der Forschung und Entwicklung?  | Von Stefan Oetzel