Gut Ding will Weile haben

us | Disziplin und Zurückhaltung sind nicht jedermanns Sache. Auch wenn es schwer fällt, lohnt es sich oft, eine Belohnung zu verschieben. Außerdem kann der Mensch diese Selbstkontrolle lernen. Seinen nächsten Verwandten, den Affen, traut man es auch noch zu. Aber wie sieht es mit Tintenfischen aus? Ein Team britischer und amerikanischer Wissenschaftler hat heraus­gefunden, dass auch diese Weichtiere erstaunliche Zurückhaltung lernen können. Zunächst mussten die Forscher von den Tintenfischen lernen, was deren bevorzugte Speise ist. Die Tiere präferierten immer einen lebenden Shrimp gegenüber Stücken toter Garnelen, Strandkrabben verschmähten sie ganz. Für das Experiment präsentierten die Forscher ihren schwimmenden Probanden beide Beuten in jeweils einem geschlossenen Plastikkasten mit durchsichtiger Vorderseite. Dann waren die Tintenfische an der Reihe zu lernen, denn sie mussten die Kästen anhand von Symbolen unterscheiden. Entweder bekamen sie sofortigen Zugang zum Futter oder nach einer gewissen Wartezeit. Hatten sich die Tintenfische einmal für eine Beute entschieden, wurde die andere sofort entfernt, damit den Tieren klar wurde, dass sie nur eine von beiden Optionen haben konnten. Im eigentlichen Versuch blieben beide Beute-Alternativen im Aquarium und die Tintenfische konnten sich umentscheiden, wenn sie die Geduld verloren. Das Team aus Psychologen und Meeresbiologen stellte fest, dass die sechs Versuchsteilnehmer bereit waren, zwischen 50 und 130 Sekunden zu warten, um einen lebenden Shrimp anstatt eines Stücks toter Garnele zu erhalten. Tiere mit niedriger Zeitpräferenz warten länger auf die bevorzugte Beute. Dabei schneiden sie auch in anderen Lernaufgaben besser ab als ihre ungeduldigen Art­genossen. Mit dem Experiment zeigten die Forscher, dass Tintenfische unter den Bedingungen des Versuchs echte Selbstkontrolle ausüben können. |