Seit Anfang 1961 hatten mehrere Experten auf Fachvorträgen vor dem Schlaf- und Beruhigungs­mittel Contergan gewarnt und auf ernste Nebenwirkungen hingewiesen. Was Ärzte, Apotheker und Medizinalbeamte nicht wussten: Dem Hersteller von Contergan, der Chemie Grünenthal GmbH, lagen zu diesem Zeitpunkt über 1200 Meldungen über Nervenschädigungen vor. Am 26. Mai 1961 stellte die Firma schließlich einen Antrag auf Rezeptpflicht. Doch warum dauerte es so lange bis zur Rezeptpflicht und warum war es der Hersteller selbst, der sie beantragte?