Der gebürtige Bamberger Johann Lukas Schönlein zählt zu den einflussreichsten deutschen Medizinern der ersten Hälfte 19. Jahrhunderts. Schönlein hat die Einführung moderner naturwissenschaftlicher Methoden in die Medizin befördert, er gilt als Erstbeschreiber eines humanpathogen Krankheitserregers. Jetzt wurden 202 bislang unbekannte Briefe an Schönlein herausgegeben - unter den Schreibern Alexander von Humboldt, Kaiser Napoleon III oder der preußische König Friedrich Wilhelm IV.