Medizin-Nobelpreis für Immuntherapien gegen Krebs

James Allison und Tasuku Honjo sind die Medizin-Nobelpreisträger 2018. Wie das Karolinska-Institut am Montag in Stockholm mitteilte, erhalten sie die Auszeichnung für die Entwicklung spezieller Krebsimmuntherapien, den sogenannten Checkpointinhibitoren.

Stärkung des Immunsystems im Kampf gegen den Krebs - Arzneimittel gibt es schon

So gilt der US-Amerikaner Allison als Entdecker des Proteins CTLA-4, das eine Art Bremse des Immunsystems darstellt. Auf Basis der Idee, durch eine Blockade von CTLA-4 das Immunsystem in seinem Kampf gegen Krebszellen zu stärken, hat sogar schon ein Arzneimittel Marktreife erlangt – der monoklonale Antikörper Ipilimumab (Yervoy), der beim metastasiertem malignen Melanom eingesetzt wird. 

Der zweite Preisträger, der Japaner Tasuku Honjo, entdeckte einen weiteren Mechanismus, den man sich heute bei der Wirkstoffklasse der Checkpoint-Inhibitoren zu Nutze macht: Es geht um das PD-1-Protein (Programmed cell death protein 1), das ebenfalls dämpfend auf die Immunantwort wirkt. Auf Grundlage seiner Forschung gibt es bereits mehrere Arzneimittel, die entweder den PD-1-Rezeptor oder dessen Liganden als Target haben und bei verschiedenen Krebserkrankungen eingesetzt werden.