Arme städtische Gebiete leiden am meisten unter Apothekenschließungen

Wissenschaftler von der Universität von Illinois in Chicago und der Johns Hopkins Universität in Baltimore, Maryland haben Trends bei Apothekenschließungen in den USA untersucht und die Faktoren analysiert, die mit solchen Schließungen verbunden sein könnten. Nach ihrer Erhebung, die in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde, stieg die Gesamtzahl der Apotheken in den USA zwischen 2009 und 2015 von 62.815 auf 67.721. Von den 74.883 Apotheken, die zu irgendeinem Zeitpunkt in Betrieb waren, waren bis 2015 9.564 (12,8 Prozent) geschlossen worden, das heißt etwa jede achte.

Unabhängige Apotheken und ärmere städtische Gegenden stärker betroffen

Die meisten Schließungen betrafen unabhängige Apotheken, also Apotheken die nicht in Ketten-Hand sind, und Standorte in ärmeren städtischen Gebieten. „Ärmere“ Gebiete assoziieren die Autoren mit unverhältnismäßig vielen Patienten mit geringem Einkommen, nicht versicherten und öffentlich versicherten Personen. Insgesamt war das Risiko einer Schließung in städtischen Regionen im Vergleich zu nichtstädtischen signifikant höher. In nichtstädtischen Gebieten waren die genannten Faktoren auch nicht mit den Schließungen assoziiert.

„Dies ist ein besorgniserregender Indikator für Apotheken, die Gemeinden versorgen, in denen es für Patienten mit niedrigem Einkommen ohnehin schwierig sein kann, an ihre Medikamente zu kommen“, kommentiert die Senior-Autorin Dima Qato vom College of Pharmacy an die Universität von Illinois die Ergebnisse. 

„Die Bemühungen, den Zugang zu verschreibungspflichtigen Medikamenten zu verbessern, konzentrierten sich fast ausschließlich auf die Senkung der Arzneimittelkosten“, fügt Qato an, „aber erschwingliche Medikamente sind nicht leicht zugänglich, wenn eine lokale Apotheke schließt". Sie fordert deshalb Richtlinien, die speziell die Schließung von Apotheken regeln.

Landapotheken bekommen höhere Erstattungen

Die Wissenschaftlerin vermutet, das städtische Apotheken anfälliger sein könnten, weil sie nicht die gleichen finanziellen Anreize haben wie ländliche Apotheken. Viele Staaten hätten Programme eingeführt, die höhere Erstattungssätze für ländliche Apotheken vorsehen, um sicherzustellen, dass keine Apothekenwüsten entstehen.